Королева Лисиц

Ярл был уже достаточно удивлен за сегодня, но он не был бы ярлом, если бы не умел владеть собой и думать хладнокровно – в этом ему помогло воображение, производившее видения, в которых его собеседник был жестоко истязаем, а селения между холмов полыхали ярким пламенем.

Брадан снова заговорил:

— Теперь я покину тебя, ярл. Но знай. Я убью всех, кого ты пошлешь за мной. Всех до единого.

С этими словами новопомазанный Король Холмов, Правитель Пяти Земель Побережья распахнул двери и вышел вон.

Сразу после должен был войти начальник стражи, но этого почему—то не случилось.

Ярл вскочил и выбежал наружу. Начальник стражи топтался у дверей. На вопрос какие черти его тут держат, он ответил, что человек который только что вышел отсюда, якобы передал просьбу ярла, чтобы его не беспокоили. Ярл спросил о том, где тот человек и ему ответили, что он, видать, только что выехал со двора.

Снэбьёрн схватил начальника стражи за шиворот, и приказал срочно послать за северянскими следопытами. Тот было, имел неосторожность спросить что случилось, но ярл зарычал на него как медведь, дружинник вдруг раздумал спрашивать и умчался.

Северян не было достаточно долго. Формально, скафильский наместник обращался к ним с просьбой о помощи, и поэтому их князья вполне могли отказаться, но на деле, эта помощь каждый раз весьма щедро оплачивалась. Разбитые остатки Королевства Славного Севера с окончанием войны не могли похвастаться благополучием, и поэтому остро нуждались в скафильских деньгах, фактически нанимаясь на службу к наместнику.

Все это прекрасно понимали, но каждый раз северяне, соблюдали лицо и делали вид, что бросают какие—то важные дела, присылая своих дружинников.

Наконец четверо вооруженных людей ввалились к нему. Трое из них, судя по облегченному вооружению, были хеливрами, а четвертый был Хаккен Данн Далла – родственник Данн Руальда, который всегда приходил тогда, когда надо было договариваться о деньгах. Ярл встретил их словами о том, что они явились слишком поздно и добыча уже скачет прочь отсюда.

На это северяне конечно ответили, что, далеко не ускачет.

Потом ярл рассказал о том, что произошло. Северяне сидели с вытаращенными глазами, а Хаккен рассматривал принесенные грамоты. Все согласились с тем, что имела место немыслимая дерзость и народ побережья стоит как следует проучить, как обычно, огнем и мечом.

— Почему ты не задержал его здесь, ярл? – Хаккен наконец начал задавать вопросы.

— Потому что я не могу отдать приказ убить посланника в пределах замка.