Королева Лисиц

Он сидел с другой стороны жаровни, и полоса горящих углей разделяла их обоих. Брадан подумал, что для предстоящего разговора труднее было найти более зловещий антураж.

Ярл тем временем внимательно рассматривал просителя. Просителя? Для купца он слишком гордо держится. Ярл понял, что этот человек не нравится ему с первого взгляда. То ли сон на него так подействовал, то ли чутьё подсказывало… впрочем, чутью своему он привык доверяться. Хотя, с другой стороны, не может же какой—то дурной сон нарушить его планов.

Снэбьёрн переключился на рассматривание одежды визитёра. Судя по породе, он явно был из поселений Холмовой гряды, но при этом совсем не был похож на местных нищебродов, поскольку был одет вызывающе роскошно. Особое внимание обращал на себя фейстис из дорогого серого меха и сапоги, какие носили в Табране.

Табранские сапоги? Не может быть! – изумился ярл про себя.

Так уж получилось, что в силу своего чина, наместник знал в лицо всех людей с побережья, кто имел деньги, чтобы так одеться.

А этого человека он видел первый раз. Как будто он явился откуда—то из—за моря. Из—под земли вырос… Из Табрана? Наконец Снэбьёрн решил нарушить молчание. Из скафильской бороды донеслись звуки характерного говора:

— Итак, кто же этот человек, который считает, что никто кроме ярла не может разобраться в его деле? И что это за дело такое, требующее внимания Наместника Коррайга?

— Можешь быть спокоен, ярл Снэбьёрн. Дело, по которому я здесь, уж точно не по плечу твоим приказчикам.

— Если это будет не так, я прикажу избить тебя палками. — при этих словах ярл сделал лицо, такое, как будто собирался раздавить мерзкого жука.

— Ты не можешь приказать избить меня. Тому есть причины.

Это было уже интересно. Остатки дремоты окончательно слетели с ярла, он резко подался вперед:

— Вот как? Со мной давно так не разговаривали. Кто же ты такой, что я не могу приказать избить тебя? Ты воплотившийся дух холмов? Или просто выживший из ума болван, коих слишком много здесь, на этой стороне моря?

В этот момент Брадан подумал о том, что ярл почти угадал – он действительно воплотившийся дух холмов.

Хотя, также не исключено что болван. Как бы там ни было, после тех слов, которые ему предстоит сказать, возврата назад уже не будет. Он спокойно осознал всё это, и сделал шаг вперед.

— Ну чтож, время покажет, кто из нас был болваном, ярл. Меня зовут Брадан Леймард, из семьи Мабб Блайд. И я из рода Мактайров.

— Вот так дела.