Королева Лисиц

— Ты уверен?

— Раненые, которых я успел допросить, говорят, что перед боем он успел переодеться в кафтан простого дружинника.

В этот момент, торжествующий рёв полутора тысяч человеческих глоток поглотил все другие звуки.

Шатаясь, Медрус выполоскал лицо в ледяной воде и это быстро вернуло ему ясность происходящего. Все тотчас принялись искать ярла, живого или мёртвого. Солдаты притащили целых пять трупов и три отрубленные головы, утверждая, что все эти части принадлежали ярлу Снэбъёрну. Медрус понял, что в сущности, его не сильно интересует судьба скафильского ярла.

Он отправил на другой берег несколько следопытов, которые забросили верёвки с крюками и по ним осторожно переправились через бурный поток, чтобы обследовать другую сторону реки.

Они вернулись к вечеру. Из их слов было ясно, что на западный берег не вышел ни один скафильский дружинник.

Так окончилось дело, известное как «Mur Tallaid» что означает «Талладская резня».

Глава 24

Свободное Герцогство Табран,

Родовые владения графов де Ностартес, середина лета.

Солнечного света в просторном флигеле было достаточно, и тем не менее седовласому мужчине в тёплом домашнем халате его явно не хватало – он зажег все имеющиеся канделябры, коих вокруг было множество. Склонившись над каким-то пергаментом, он тщательно изучал его, пока не в дверях не возник камердинер. Престарелый господин вопросительно поднял на него глаза.

— Ваше сиятельство, милорд! Полковник Франк Ауэрштедт прибыл и ожидает аудиенции!

— Вот ведь чорт старый, зови его скорей! Велено же было без докладов пущать!

Камердинер загремел каблуками по лестнице, а граф кричал в удаляющуюся спину:

— И поесть принеси господин полковнику!

Через некоторое время в дверях возник уже знакомый нам офицер, сияющий, будто новая золотая монета.

В этот раз ему не было нужды скрываться, и оттого на нём был белый, немного отдающий розовым кавалергардский колет и серые походные штаны с пуговицами, натянутые поверх сапог. В правой руке он держал палаш тяжелой кавалерии, который покоился в ослепительно наполированных железных ножнах, с чёрно—зеленым темляком.

При виде полковника, хозяин, неожиданно проворно для своего возраста вскочил с лавки, и гремя по полу одетыми на босу ногу деревянными домашними туфлями, поспешил обнять гостя.

— Ауэрштедт, наконец-то. Никого я так не ждал, как вас! Садитесь, да рассказывайте скорее. Своим письмом вы признаться разожгли любопытство моё в какой-то дьявольский пожар.