Зима огненная

И она повела его прочь, радуясь, что скоро снова вернется в тепло дома. На втором этаже она жила не одна – восточные комнаты принадлежали семье, дальним родственникам хозяина. Глава семейства посматривал на Иду с любопытством, а его жена – с подозрением. Дети же скорее любили соседку – она угощала их фруктами и рассказывала сказки о великих воинах прошлого. Ее маленькие друзья, конечно, не могли знать, что образы этих воинов Ида рисовала с ее же знакомцев.

Вот и сейчас, увидев, как Ида поднимается по лестнице с одним из командиров намдалени, соседка только кивнула ей.

Занимайся Ида чем-нибудь другим, подобные знакомства неизменно вызвали бы пересуды.

Мебели в комнате было немного – да в богатой обстановке и не было нужды. Баили присел на край кровати, и Ида опустилась на пол у его ног.

– Зигабен сказал сегодня, что йезды хозяйничают в западных провинциях. Что Баан Ономагул боится за свои земли, и что как бы он не поссорился с императором, пытаясь добиться от него помощи.

Баили задумчиво покусал губу.

Решив, видно, что она ждет от него ответа, он произнес:

– Вряд ли Туризин отправит на помощь тяжелую конницу. Разве что весной. Сейчас мы просто увязнем в снегу и станем для кочевников легкой добычей. Но в любом случае спасибо, что предупредила.

Ида улыбнулась, подхватилась и подошла к большому сундуку у стены. Здесь она хранила свои поначалу невеликие пожитки, а затем и все более дорогие вещи. Многие из ее нарядов были подарены поклонниками, к ним Ида относилась весьма спокойно.

Самой дорогой ее сердцу вещью в этом сундуке были те самые бусы, которые она надела, уйдя из дома. И хотя с тех пор у Иды появилось множество украшений, бусы из янтаря приносили ей удачу и стоили в ее глазах дороже любого из них.

Поверх всех ее пожитков лежал пояс из зеленого сукна. По прочности плотная ткань едва уступала коже и была прошита медными накладками. Огибая накладки, стелился по ткани вышитый золотой нитью узор: корабли и морские волны сменялись хвойным лесом, за которым лежали холмы, за холмами – река, за рекой – цветущий луг, а за лугом – край солнечного диска, уходящего за границу земли.

Когда она подала пояс Баили, он долго рассматривал вышивку, и Ида не могла сдержать горделивой радости, видя его восхищение.

– Этот рисунок выполнен с необычным мастерством, моя дорогая Ида. Ты сама его вышила?

– Да! – выпалила она, сияя от гордости. – И я попросила господина Нейпа из Академии дать мне список молитвы и зашила его в пояс.