Зима огненная

Это помогло чуть лучше – женщина наугад махнула рукой и выдала вполне разборчиво:

– Отстань, черт пузатый!

– Можно мне твой меч? – обратилась Ида к Аларику, сыну Амала.

Тот посмотрел на нее странным взглядом.

– Если ты хочешь ее украшения, можешь просто снять.

– Да нет же, я хочу привести ее в чувство! – воскликнула Ида, удивленная, что Аларику вообще пришла в голову столь чудовищная мысль.

Он подал ей меч, и она, вынув клинок из ножен, положила его на лоб женщины. Прикосновение холодной стали несколько отрезвило ту: веки ее дрогнули, и Ида поспешно убрала оружие, чтобы не испугать ее.

Женщина моргнула, пытаясь сосредоточить взгляд перед собой. На миг взор ее уперся в Иду, затем, когда с него постепенно сошла пелена, стало видно, что они в комнате не одни. Женщина оглядела намдалени, затем уставилась в потолок и произнесла отчетливо, словно и не была никогда пьяна:

– Не думала, что однажды проснусь среди мерзких варваров. Видно, настал мне последний день. Что ж, смерть, старая сука, приди и возьми меня.

И она снова закрыла глаза, будто и вправду ожидала смерти.

Но смерть все не шла. Зато подошла Ида.

– Прошу прощения, моя госпожа, – осторожно начала она. – Возможно, вам будет лучше, если вас вывести на свежий воздух?

Женщина снова открыла глаза.

– А ты кто? – спросила она. – Их шлюха?

– Вроде того.

В походе Ида носила свой овечий плащ, домотканую тунику и широкие штаны, заправленные в сапоги, и мало походила на блудницу. Но она не стала вдаваться в подробности, поняв, что женщину они не занимают.

– Отведи меня к их главному, – не терпящим возражений голосом велела женщина и попыталась подняться.

Помогая ей встать – незнакомка все еще нетвердо держалась на ногах и иногда икала – Ида спросила осторожно:

– Позволено ли будет и мне узнать, кто вы, моя госпожа?

– Я Эвфалия Мелиссина. – Поняв, что это имя ничего Иде не сказало, женщина раздраженно поджала губы и процедила: – Жена этого ублюдка, который отсюда уже, наверное, сбежал.

– Хозяина поместья?

– Естественно. – Эвфалия посмотрела на нее как на дуру.

Занятно, подумалось Иде, зачем Мелиссину понадобилось предавать жену такой ужасной смерти.

– Почему вы думаете, что ваш муж сбежал, а не погиб в сражении? – мягко спросила она.

– Это было бы слишком хорошо, – отвечала Эвфалия.

Что ж, они явно не слишком любили друг друга.

... Ида нашла Аптранда во дворе – он затягивал подпругу под брюхом лошади.