Зима огненная

В конце концов, она так и не смогла определить: одеты все три были достаточно скромно, но заливались таким искусственным хохотом, что было ясно – каждая мечтает, чтобы именно на нее обратил внимание толстяк. Ида улыбнулась про себя. Сама она давно уже поняла: худшее, что можно придумать, если хочешь привлечь внимание – вести себя как другие.

Она подумала было подойти к халога, тем более что двоих из них уже знала, но решила все же присоединиться к своим любимым намдалени. Приблизившись к их столу, она поздоровалась сердечно:

– Доброго вам вечера.

Пускай в эту ночь и в будущем году Фос не оставит вас своим светом ни в миру, ни на поле боя.

– Пусть и тебя он не обойдет милостью, – отвечал один из намдалени.

– Если я не помешаю, позвольте сыграть с вами, – учтиво попросила Ида.

Наемники чуть потеснились, уступая ей место.

– Садись, если у тебя есть деньги, – улыбнулся темноволосый намдалени с перебитым носом. У него был очень сильный акцент.

– У меня нет денег, – просто отвечала Ида.

– На что же ты будешь играть?

Она посмотрела ему в глаза и лучезарно улыбнулась:

– Пожалуй, только на меня саму.

Она не чувствовала себя оскорбленной, давно поняв, что азарт для намдалени – один из способов общения с миром. Иногда эта их склонность выливалась в совсем уж отвратительные формы, вовсе ей не понятные, но не сейчас. Они назвали ей свои имена – Файярд из Метепонта, Эмбриак, сын Ренгари, Аларик, сын Амала, и Фридигерн и Виттерик из Экризи.

Первые трое принадлежали к отряду Аптранда, двое – к намдалени Дракса, и, судя по всему, противоречия командиров вовсе не мешали их людям дружить между собой. Ида также назвалась.

Фридигерн – тот самый намдалени с перебитым носом – с любопытством взглянул на нее и спросил:

– Не та ли самая Ида, что прогнала монаха?

Вот она слава, подумалось Иде. Сама она предпочла бы скорее забыть об этом происшествии, да кто ей даст! Это случилось в прошлый День зимы, когда Ида, после недолгого и напряженного пребывания в родительском доме, гуляла по городу с командиром хатришей, Лаоном Пакимером.

Именно от Пакимера узнала она историю ссоры Аптранда и Дракса, бывших некогда друзьями и союзниками. Иногда ей казалось, что хатриши куда больше преуспели в собирании слухов, сплетен и новостей, чем сама Ида.

На площади Паламос, где они остановились, чтобы посмотреть на циркача, дышащего огнем, к Пакимеру пристал монах.