Оазис Чёрного джинна

Он лепил узкогорлые кувшины, когда услышал весёлый девичий смех и вскочил с криком:

- Люди, люди!

В воздухе он увидел летящих прекрасных пери. Среди них он разглядел и ту, что некогда подарила ему караван. Рванулся было к ней, но сразу же остановился: ведь она обязательно спросит, что он сделал с её подарком, а какой он может дать ответ? Что скажет, чем оправдается? Эх!..

Понурился Саид, сел и голову опустил, руками её обхватил, едва удерживая горючие слёзы… Тут почувствовал, кто-то коснулся его плеча.

Поднял голову и увидел пери Мехрнигор.

- Вижу, Саид, ты многое понял, - сказала волшебница, - но не стану тебя укорять – дело прошлое. Не горюй, ты вернёшься домой. Вот это перо доведёт тебя до родных мест, а захочешь сюда назад воротиться - брось его перед собой, оно тебя обратно приведёт. Больше мы с тобой никогда не увидимся. Прощай! Будь счастлив и удачлив!

Сказала так и улетела.

- Спасибо тебе, прекрасная и добрая пери! - только и успел крикнуть ей вдогонку юноша.

Сразу же принялся готовиться в путь, но вспомнил о песках, о том, как едва не погиб в них, и опечалился.

"Как же я сумею перейти через них? - подумал он. - Мне это не по силам. Неужели обманула пери? Нет, быть того не может! Да и у меня имеется волшебное перо - оно укажет правильную дорогу".

Саид принял неуклонное решение завтра же отправиться в путь.

- А там пускай будет то, что будет! - сказал он сам себе.

Наутро он проснулся от сильного рёва верблюдов.

Вскочил с постели - смотрит, а перед ним целый караван, только людей нет, ни одного.

Вокруг обежал, всё осмотрел - нет никого. Не станут же они от него прятаться, какой им в этом резон?

Освободил верблюдов от ноши и стал ждать: может, хозяева ещё подойдут, всякое ведь бывает? Долго ждал - никто не явился.

- Наверное, люди погибли после самума или в песках заблудились: еда и вода кончились, все погибли, а верблюды сюда прибрели. Они-то выносливые, не то что люди, - размышлял мальчик. - Или это пери Мехрнигор их мне подарила? Не зря же она пообещала, что я вернусь домой.

Повеселел Саид, принялся перетаскивать товары в пещеру. "Мне они незачем, - решил он, - опять разбойники встретятся - ограбят".

Нагрузил верблюдов подарками для родных, которые отобрал из тех сокровищ, что находились в пещере, а также своими хумами, в которых вода в самый знойный день оставалась прохладной. Лепил их юноша из отборной глины, добавляя особую солому и тополиный пух.