Смутьяны. Том I

— Посмотрел бы я на их рожи, когда они взберутся по этой отвратительно скользкой тропе и обнаружат огромную дыру, — говорил Федька. — Надо бы что-то оставить, чтобы они знали, кто им всю малину попортил.

— А чево на них смотреть, у них рожи всегда одинаковые, — ответил Петруха. — Как будто брюквы объелися.

— Федька, кой-чего мы оставить можем! — ответил Остап и вытащил из мешка красно-черный кусок ткани и развернул его.

— Знамя! И ты его всю дорогу прятал?! — воскликнул Федька, рассматривая черного ястреба на красном поле.

— Я хотел под ним в Каменец войти. В знак победы. Но позлить северцев — это святое. Особенно за Ивашку.

— Мы за него еще отомстим! — твердо ответил Ефим. — Слово даю. Вернемся в Каменец и спалим их логово. На этот раз наверняка.

* * *

Будучи в воодушевленном настроении, они поужинали и устроились на ночевку. Первым в дозор заступил Игорь. Укутавшись в теплый плащ, он уселся среди скал и развел маленький костерок, пытаясь спрятаться от метели и согреться. В совершенно непроглядной темноте, отряхиваясь от противного налипающего снега, он вглядывался вдаль, но почти ничего не видел.

Вскоре позади послышался хруст снега. Игорь обернулся, ожидая увидеть Федьку, который должен был его сменить. Но к нему приближалась Элин. Она не поднимала глаз и шагала как-то неуверенно.

— Элин, что-то случилось?

— Нет. Ничего. Я… Я просто хочу поговорить.

Она села с другой стороны костра, приобняла себя и продолжила молчать.

— Я же вижу, что тебя что-то гложет. Рассказывай.

Она подняла глаза, слегка улыбнулась и снова опустила глаза. Но все же заговорила.

— Когда фсе это сакончится, я хочу остаться… Остаться с тобой.

И тут Игорь все понял. Ее улыбки, жесты, слова, которым он не придавал значения. «Бедная девушка», — подумал он, глядя в ее ярко-голубые глаза. Элин ждала его ответа, нервно перебирая полу кафтана.

— Конечно, Элин. — Игорь… — Что?

— Смотри, — Элин указала ему за спину.

Дружинник обернулся и увидел несколько маленьких огоньков, мерцающих в темноте.

Глава 18. Победа или смерть

Все молчали. Новость Игоря разбудила их мгновенно. Они слишком рано обрадовались своей победе и поплатились за это. Враг догнал их. Северцы были всего в нескольких шагах. И теперь им осталось только пересечь реку. Бежать нельзя. Ефим молчал несколько минут и просто смотрел в пол.

— В Тамане их было около сотни! — наконец, тихо проворчал Ефим. — Но уйти мы не можем, вы это хорошо понимаете.