Ведунья. Верность

Только не выходи из дома, пока мы не вернёмся, бабр может прийти и сюда.

- Благодарю, Рорик. Вы хотите поймать его?

- Нет, только убить. Поймать его зимой невозможно. Яму не выроешь.

- Почему вы не взяли собак?

- Они боятся идти по его следу.

- Поняла, - кивнула Ольга, - ты хочешь напутствия, Рорик?

- Было бы неплохо, Хельга.

- Запомни самое главное. Этот бабр никого не боится, он по ту сторону Яви. Если ты и твои люди смогут победить свой страх перед ним, то, может быть, вы останетесь живы.

- Спасибо за совет, вёльва.

- Я дам вам обереги от злых духов, что сейчас владеют бабром.

- Вот этого не надо. Вот мой оберег, – он похлопал по своему мечу, – если он не поможет, никто не поможет. Просто пожелай нам удачи.

- Хорошо. Удачи вам и скорого возвращения, Рорик. Пусть Велес и духи леса помогут вам.

Варяг кивнул в знак благодарности и десяток воинов перешли ручей, скрывшись в заснеженном лесу.

И уже вдогонку им и даже больше для себя Ольга прошептала:

- Мара, будь с ними добра, если они не вернутся.

Ночью ей приснился сон, что к хижине пришёл бабр и просится переночевать. А утром, когда она вышла набрать воды, обнаружила на берегу, прямо над крышей хижины, место, где он спал, огромные следы его лап, ободранную кору на дереве и жёлтые метки, обозначающие границы его территории. Её хижина входила в неё.

Весь день Ольга провозилась с оберегом и когда вечером повесила его над входом, немного успокоилась. Ночью сон упорно не шёл – она ждала бабра и даже сделала себе копьё, заострив длинную палку и подержав острый край в огне очага.

Охотники так и не вернулись. Ольга, хоть и осторожно, но стала выходить из хижины, да и мясо закончилось. Люди из деревни давно у неё не были и не приносили продуктов, но она всё-таки не решилась на новый обход своих силков.

Ещё она сделала котец для ловли рыбы в ручье. Коза, которую она держала прямо в хижине для молока и сыра, привыкла к рыси и исправно давала молоко.

Кот встал на ноги, точнее на лапы, только в начале весны. Она вынесла его исхудавшее тело с выпирающими по бокам рёбрами и положила на уже просохший от снега и влаги пригорок. Кот лежал и щурился на тёплое весеннее солнышко, его ноздри с трепетом улавливали запахи леса, принесённые лёгким прохладным ветерком.

Через пару дней он ушёл, мяукнув на прощание и потеревшись головой о её ноги.