Пробуждение Каллагана.

— Это не аксиома, а элемент пропаганды. — совершенно серьёзно ответил Каллаган.

— Но я всё-равно в это верю… — улыбнулась она ему так, чтобы тот наверняка понял, что верит она не в эту догму, а в него самого.

Каллаган устало вздохнул. Он был готов телепортироваться, и Мисси поняла это. Осознав, что её арсенал уже исчерпан, она прибегла к самому последнему средству:

— Поставь мне метку… — попросила она.

— Зачем это? — Каллаган, казалось, был этим даже немного удивлён.

Мисси встала перед ним на колени:

— Затем, что я присягаю на вечную верность единственному и истинному Повелителю Магии, владыке Каллагану, отцу некромантов, прародителю нежити, прямому наследнику Старой Империи.

— Ты совершаешь большую ошибку… — без энтузиазма попытался образумить девушку Каллаган.

— И какая тебе разница? Единственный человек, который в теории может тебя победить, стоит перед тобой на коленях и умоляет поставить метку. Разве не это — несбыточная мечта тёмного властелина? Просто поставь метку… и ты победил… и не останется никого, кто сможет тебя остановить.

Каллаган не знал, как на это реагировать, в конце концов, в её логике не было изъянов — маг ничем не рискует, пометив её, а приобрести может такие выгоды, что не снились ему и в самые лучшие его годы.

— Ну и ладно. — вздохнул Каллаган, взяв руку девушки и надавив ей на запястье ногтем своего большого пальца.

Кожа Мисси в месте касания ногтя почернела, потом краска начала расползаться, образовав рисунок браслета из змеиной кожи, опоясывавший руку Мисси.

Марк, вместе с остальным отрядом наблюдавший за этой сценой издалека, не смог просто так поверить в произошедшее — Мисси получила метку Каллагана. Добровольно. Это значило только одно: всё кончено, это мир уже принадлежит Каллагану, просто это станет заметно не сразу.

— Разреши, я понесу твою сумку. — заботливо обратилась Мисси к повелителю тьмы.

— Там мои книги. Мне неприятно, если я не чувствую их вес. — холодно отказался Каллаган, на что Мисси понимающе кивнула.

Правда об Аласторе и предательство Мисси — а именно так и был расценен её поступок — стали причиной упаднических настроений в отряде. Первые несколько минут никто не мог ничего сказать — ни у кого не было даже желания разрыдаться, поскольку на тот момент всё уже было бесполезно.

— Нужно сообщить Мэрлину. — заметил Кул, когда более менее пришёл в себя.

Марк молча кивнул.

— Вы что, не поняли! — вдруг ободрился Персиваль.