Хроники Кащеева царства. Преступление

Хозяин… Родомира передернуло от этой мысли. Нет, сейчас ничего не изменишь. Вот приедут Дарина с матерью в столицу, тогда уж и думать о них. Сейчас важнее дело есть.

– Родя, – Родомир вздрогнул и увидел машущего ему рукой Ростиха, друга и товарища по учебе. Если он кого-то еще мог назвать своим другом... Нелепо они выглядели вместе. Родомир темно-русый, худой, высокий, и Ростих – полноватый, коренастый, с пшеничного цвета волосами, ровно такой, каким и должен быть человек, работающий в пекарне. Сдружились они с год назад, на студенческих собраниях, хоть и учились на разных отделениях.

– Привет! – Родомир попробовал выдавить из себя улыбку. Получилось плохо.

– Куда ты пропал? Уж хотел сегодня тебя навестить. Три дня же не появлялся.

– Заболел… – ответил Родомир, и это почти было правдой.

– Ты небось и новостей последних не слышал? – В глазах Ростиха мелькнула искра, озарившая его серые будни возможностью первым рассказать свежие сплетни.

– Что ж за новости? – тихо произнес Родомир, пытаясь спрятать волнение.

– Бабу-Ягу убили! В неделю прошлую.

Родомир демонстративно пожал плечами.

– Убили и что ж… Невелика потеря. Она ж и так старая была, в любой момент умереть могла.

Ростих схватил Родомира за плечо и отвел к окну.

– Будто не понимаешь, – прошептал он. – Она же ближайшая сподвижница нашего царя была. Ты же знаешь, чем она промышляла! Это может быть прямой удар по Кащею.

– Что высматривают? – Родомир почувствовал, что колени его задрожали.

– Говорят, в лесу в тот день какая-то русалка видела студента. И теперь ее сюда привезли, будет ходить с полицейским, смотреть за нами, пока не найдут нужного.

Родомир протянул руку к подоконнику, пытаясь нащупать опору.

– Что с тобой? – спросил Ростих, в глазах его мелькнула догадка. – Ты, часом, не ходил к ней в эту неделю, как собирался? Ты не потому такой уставший, что силу ей продал?

– Нет, нет, ты что, – резко ответил Родомир.

– Ох… А то я уж думал, что я тебе про долг напомнил, и тебя к ней понесло. Ты не думай про деньги те, выздоравливай.

– Благодарю, – ответил Родомир. – Но я тебе отдам все, обязательно.

Ростих кивнул.

– Хорошо, но ты сам поаккуратнее будь. Помнишь свою статью прошлогоднюю, сколько она шума наделала? Благо, что из Университета не исключили...