Пшешка Пиличка

– Удивлена? – довольным голосом спросил инквизитор, видя, как растерялась и осунулась его гостья. – Я этих шифров за свою жизнь достаточно разгадал. К тому же, этот мне, например, очень хорошо знаком. Его кто только уже не использовал... Я спрашиваю ещё раз. Кто такая Марышка?

– Знакомая по университету, – повторила Пшешка упрямо.

– Что-то ты горбишься, – вдруг посмотрел на её плечи хозяин дома. – Это вредно для здоровья. Давай, мы тебя на дыбе вытянем? Будешь прямая, как я.

– Нет, спасибо.

– Мне повторить вопрос? Как зовут твою подругу?

– Мэри Сьюзн Статфорд Лэнгли, виконтесса Вустерская.

– Ого! И что ты мне о ней расскажешь?

– Она замечательная, – искренне ответила девушка. – Она приедет и всё поправит.

– Интересная у тебя подруга, – покачал головой собеседник. – Ездит по стране с дюжиной молодых людей, всюду ей рады, всюду просят остаться... Судя по имени, англичанка. Следовательно, англиканка, и катается в сообществе таких же омерзительных еретиков.

– Она не англиканка, она кальвинистка, – поправила его Пиличка.

– Я в сортах ереси не разбираюсь. Одна мерзостней другой. И вот эти злокозненные еретики, к тому вооружённые, как я понял, до зубов, уже которую неделю сюда скачут, да никак не доскачут. Не ересь ли они распространяют? Народу сейчас много недовольного стало. Народный бунт – что степной пожар: бессмысленный и беспощадный. Этим они заняты, да?

Девушка не успела ответить, потому что воздух разрезал пронзительный вопль боли. Кричали откуда-то снизу, из подвала.

– Что это?! – вздрогнула Пиличка.

– А! Ерунда, – отмахнулся инквизитор. – Взял работу на дом... Это кто-то из моих подручных решил поработать с утра пораньше.

Беззастенчиво приложив ухо к дубовой столешнице, девушка прислушалась к звукам. Кто-то громко причитал, но слов разобрать было нельзя, и вовсе не потому, что было плохо слышно...

– Это с болот? – озвучила своё предположение девушка.

– Сколько их у вас?

– Все, кто вернулись за последние две недели. Я их перехватываю, чтобы не бедокурили. Предыдущих уже не выловить – прячутся, заразы.

– Мне нужно их осмотреть, – твёрдо сказала девушка.

– Всё хочу спросить, зачем ты в это дело лезешь? Что тебе с этого?

– Я на лекаря выучилась. Есть у меня предположение, что это как-то связано с тем, что я изучала в столице. И ещё, есть у меня определённый опыт...