И остался только пепел

Если до этого жреца еще не догонишь, стражники на восточных воротах подскажут, куда дальше.

***

Добраться до ворот оказалось несложно даже Исхе, которая знала столицу весьма приблизительно, потому что бывала здесь очень редко. Несколько раз мимо нее прошли подвыпившие компании, но никто не обратил внимания на одинокую путницу. Видимо, умение Исхи оставаться незаметной вовсе не зависело от магии. Она спокойно миновала стражу у восточного входа в город. Они, конечно, удивились, но пропустили.

— Перейти поле, за ним сразу начнется лес, — повторила сама себе ведьма слова дружины, когда вышла за городские стены.

Жрец уже успел выйти за ворота, но совсем недавно, поэтому Исха была воодушевлена тем, что она на правильном пути.

Стояла самая густая ночь. Еще немного, и небо даже сквозь тучи начнет сереть, предвещая рассвет. Подул ветер, напомнив о том, что лето уже давно покинуло эти края. Исха поежилась и обхватила себя за плечи, кутаясь в шарф. Почему-то, выходя из замка, она даже не подумала накинуть плащ и теперь очень об этом пожалела.

Но возвращаться, конечно же, не стала. Она надеялась быстро нагнать раненого Грига, который вряд ли мог двигаться с той же скоростью, что и она. Тем более город он точно покинул пешком. Чтобы победить холод, проникающий под платье, она ускорила шаг. Примерно через пол-лучины поле закончилось. Исха уже слышала, как шумит лес. В какой момент ей показалось, что впереди маячит чей-то силуэт. Она пошла еще быстрее.

— Григ! — негромко крикнула она. — Григ!

Шедший остановился. Она приподняла подол платья и перешла на бег.

— Исха? — в голосе жреца сквозило удивление, когда она приблизилась к нему. — Как ты здесь оказалась?

— Почему ты ушел? — она тяжело дышала.

— Ты же знаешь, я должен был.

— Но почему ночью, ничего никому не сказав?

Он неловко кашлянул.

— Не хотел никому лишний раз доставлять хлопоты. Со мной и так слишком много проблем, а кто я такой? Простой жрец.

— Не замечала в тебе раньше такого смирения, — в голосе Исхи было чуть больше желчи, чем она того хотела.

Ночная прогулка не добавила хорошего настроения.

— Мы все меняемся, — пожал плечами мужчина. — На все воля Ясногорящего.

Чуть скривившись от боли, жрец продолжил путь.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — Исха не отставала от него.

Они вошли в лес.

— Поверь, лучше, чтобы я молчал.

— О чем ты? — не унималась ведьма.

Григ продолжал упорно идти вперед.