И остался только пепел

Вилья была приграничным городом на самом востоке страны. Можно сказать, самая дальняя точка в княжестве от столицы.

— Конечно, с тем условием, что меня там не будет? — почему-то решила уточнить Исха.

— О тебе речи не шло, но это само собой разумеется. Иначе зачем его отправлять в такую дыру?

Исха смотрела на надгрызенное яблоко и не могла заставить себя откусить еще хотя бы разок.

— И он уже принял решение? — почти неслышно прошептала ведьма.

Десница без капли улыбки кивнул.

— Признаться, я даже был удивлен его выбором.

Пойти за тобой в огонь, чтобы теперь — на попятный? Я так не смог бы. Начал — иди до конца, — он снял с пояса кинжал, отрезал несколько кусков хлеба и сыра и принялся с аппетитом жевать.

Слышать такое оказалось невыносимо больно. Хотя на что она рассчитывала? Ведь не на то, что он все бросит и поселится с ней в маленьком домике на берегу моря, чтобы жить долго и счастливо? Глупая маленькая девочка.

Исха подняла наполненный вином кубок и, вопреки всем правилам этикета, залпом выпила до дна.

У Веренира лишь слегка расширились глаза. Ничего не сказав, с невозмутимым видом он налил еще. «Еще» было выпито следом. Мужчина снова ничего не сказал, но кубок больше не наполнял.

Она изо всех сил старалась держать себя в руках, но глаза застилала пелена слез. Ведунья, отвернувшись, молчала. Тишину нарушали только шум волн, разбивавшихся о скалы где-то далеко внизу, и ветер, трепавший одежду.

— Я не знаю, что произошло, правда. Он посмотрел на меня, на эти шрамы. И будто что-то сломалось, — Исха всхлипнула.

— Вряд ли дело в этом, — все так же спокойно рассуждал маг. — Это же все лишь шрамы, ты-то осталась прежней.

— Всего лишь шрамы?! — она была так возмущена его спокойным видом, что даже прекратила плакать. — Да я сама на свое отражение смотреть не могу, это же отвратительно!

Веренир дернул плечами, вроде говоря «как знаешь».

— Я видел много чего похуже. Поверь, когда тебя заживо жрут черви, это несравнимо неприятнее.

Исха долго недоверчиво на него смотрела, а потом внезапно расхохоталась.

Продолжая смеяться, она откинулась на спину.

— Вот спасибо, утешил!

— Рад стараться, — улыбнулся он и тоже прилег на бок, подперев голову рукой. — Но здесь скорее заслуга этого чудесного вина. Кстати, ты знаешь, что только что выпила двух коров?

Как бы то ни было, Исха и вправду немного успокоилась и смотрела на тугие плотные облака, проплывавшие над ними.

— Оно настолько дорогое? — как-то безучастно уточнила она.