И остался только пепел

Незнакомец взял Исху за руку и легонько коснулся ее кожи тем местом на маске, где была волчья пасть, имитируя поцелуй. И, склонившись к самому ее уху, с тихим смешком заметил:

— Тебя выдают волосы, один раз увидев, невозможно ни с кем спутать.

Вдруг Исха поняла, кто перед ней. Только она открыла рот ответить, что его выдает голос, как странный шум отвлек ее внимание. В зал вошел десница. То, как он выглядел, заставило ведьму забыть буквально обо всем.

Веренир сплошь состоял из теней. Бархатный черный камзол, доходящий до середины бедер, был довольно сдержанным.

Его украшали лишь серебряные пуговицы. На поясе висел тонкий кинжал в черных кожаных ножнах, отделанных серебром. Шоссы* [мужские чулки] плотно облегали ноги и заканчивались... копытами! Но венцом наряда стали огромные козлиные рога, которые неведомо как крепились на голове. Казалось, будто они всегда там росли. С его темными волосами это выглядело даже чересчур натурально.

Обычно Веренир одевался куда проще, предпочитая модным среди дворянства чулкам брюки простого мужицкого кроя.

Но сейчас не тот случай. Ведьма с трудом отвела от него взгляд. Ее танцевальный партнер куда-то испарился.

— У тебя просто невероятные глаза, — улыбнулся десница, подходя к своей гостье. Улыбка выглядела вполне искренне.

— Как ты прикрепил эти рога? И эти копыта?

Веренир загадочно улыбнулся.

— Капелька магии — и мужчина будет всем казаться женщиной, а тут всего лишь какие-то рога.

— То есть их на самом деле нет?

— Обыкновенный морок, — пожал плечами десница.

Исха хмыкнула. Она-то такого не умела. Морок никак бы не помог в лечении больных людей, так зачем такого рода чары могли бы ей понадобиться?

— Но есть один недостаток, — добавил он.

Исха вопросительно подняла бровь.

— Обернись!

Точно за спиной ведьмы на стене висело большое зеркало в позолоченной раме. Она еще раз взглянула на себя, затем на собеседника, который был все так же безупречен. Но без малейшего намека на рога, а ноги — обычные человеческие — в черных кожаных сапогах.

— Отражения всегда расставляют все по своим местам, — заметил он. — Поэтому морок — не очень надежная маскировка. Но ведь сегодня мне не нужно прятаться.

— Сегодня? — переспросила ведунья.

Собирался ли Веренир что-то ответить, Исха так и не узнала. Один из входов в зал широко раскрылся, и внутрь вошел Тройтан, держа под руку Медику. Князь занял место у середины отдельно стоявшего стола.