Тени этого мира

-Вот так дела! – воскликнула Пеллегрина, войдя туда и ведя меня за собой за руку. – Куда же все запропастились?

-Пеллегрина, - Изабелла укоризненно покачала головой, - милая моя ведьма, когда же ты научишься сдерживать себя?

-Наверное, теперь уже никогда, - легкомысленно ответила та герцогине.

А я увидела, что у ног герцогини сидит Маддалена, и герцогиня задумчиво одной рукой перебирает ей волосы, а напротив них в кресле расположился Матео. Больше в зале не было никого. Увидев нас, Матео встал и, подойдя ко мне, взял меня за руку.

-Изабелла, - он повернулся к герцогине. – Как прошло знакомство?

-Милая Оливи поразила в самое сердце нашего малыша-кардинала. Мне кажется, это ее самое главное достижение.

Матео тихо рассмеялся.

-Что же, и это уже неплохо.

-Скажи, - Изабелла чуть подалась вперед, - в свою поездку ты возьмёшь её? – глаза герцогини остановились на мне.

-Да, - ответил Матео.

-Что же… любопытно… - протянула Изабелла.

-Как бы и я хотела поехать! – сказала вдруг Пеллегрина, легкомысленно рассмеявшись.

-Нет-нет, ты нужна мне тут, – задумчиво протянула герцогиня.

-Полагаю, мы всё обсудили? – спросил Матео.

-Да-да… кажется, всё…. Впрочем… Матео!

-Да, ваша светлость? – Матео повернулся к Изабелле, не отпуская моей руки.

-Не забудь, что всё это очень важно для нас! Нам нужна эта свадьба… Ах, если б только…! Пеллегрина! – тут герцогиня повернулась к моей недавней собеседнице. – Ты должна что-то сделать с Бьянкой!

-Но что я могу? Она сильнее меня! – Пеллегрина сказала это почти с отчаянием.

– Иногда я сама её боюсь!

Этот диалог прервал тихий смех. Я вздрогнула и увидела, что это смеётся Маддалена. Она поцеловала руку Изабеллы и произнесла:

-Не бойтесь ничего, госпожа моя… Брак состоится несмотря ни на что… Синьор Матео выполнит вашу волю. Разве вы не видите этого?

Изабелла досадливо сморщилась и топнула ногой:

-Что за несправедливость! Быть дочерью герцога и не иметь ни единого таланта! В то время, как все вокруг… - она прервала сама себя.

-Изабелла, - мягко сказал Матео.

– Ваша судьба быть частью семьи властителей. Вы же знаете, что те, кто на виду, не могут обладать иными талантами. А то, что вокруг вас собрались мы – только ваша заслуга. Поверьте, - он медленно подошел к герцогине и взял ее за руку, - мало какой двор Европы может похвастаться тем, что ему служат такие, как мы.

Губы Матео мягко опустились на руку Изабеллы, и я увидела, что та отчаянно покраснела, а потом вдруг подняла другую руку и погладила Матео по волосам.