Цена бессмертия

Десять коробок попеременно выстреливая и прячась за щитами потихоньку начали продвигаться вперёд, благо места было предостаточно – длина коридора за поворотом составляла не менее одного стадия. Всё менее интенсивным становился обстрел туземных лучников и всё больше и больше их падало с высоты стен ущелья.

Прозвучал сигнал боевого рога и вот в ущелье втиснулись гоплиты, которые под прикрытием лучников полезли на отвесные стены по несомненно имевшимся там тропинкам, чтобы врукопашную уничтожить засевших там врагов.

К полудню всё было кончено.

Скинув вниз трупы туземцев, а их оказалось ни много ни мало более четырёхсот человек, критские лучники сами заняли их позиции. Потери со стороны воинов Александра оказались небольшими - около тридцати погибшими и столько же ранеными. Было принято решение продвижение внутрь ущелья продолжить завтра. Поставив часовых и дозорных охранять завоёванную территорию, удовлетворённый сегодняшним днём царь отправился отдыхать.

Зайдя в свою палатку, он немного опешил. На его раскладном стуле восседала Афина Паллада собственной персоной.

- Пока не поздно предлагаю забыть об этой экспедиции и подобру-поздорову отправиться домой. Ты не знаешь, во что ввязываешься.

- Во что же я ввязываюсь, проясни, - вскипел Александр.

- Там за ущельем из недр земли, от самого царства Аида бьёт родник с живой водой. Только эта вода предназначена для богов, а не для смертных. Мы являемся сюда излечивать свои раны. От этой воды смертные сходят с ума.

- А как же Гаутама Будда, индийский мудрец?

- Будда? А, это тот старик, который смотрит за родником? Так получилось, что он один из немногих смертных, кто отпил из источника.

Но это было очень давно, и к тому же он сумасшедший.

- И всё-таки я хочу добраться до источника. По душе тебе это или нет, но такова моя воля.

- Как хочешь, но я тебя предупредила.

Глава 13

Утром отряд прошёл ущелье без приключений. Всё бы хорошо, но для дальнейшего продвижения необходимо было преодолеть одно препятствие - войско туземцев. Выстроенное и готовое к битве.

Небольшая, но знаменитая македонская фаланга начала своё быть может последнее наступление. Конница прикрывала её с флангов. На левом гетайрами командовал Койран, на правом - сам Александр. Лучники расположились в рассыпном строю перед фалангой.

К моменту начала сражения критские лучники успели проделать большую работу, значительно проредив ряды противника. За сто локтей до столкновения фаланга перешла на ускоренный шаг и затем побежала.