Очерки истории Ларес

Я оставил их рядом с храмом на холме, где нас встретил твой юный и восторженный друг, также немало нас подививший. Селяне, сперва испугавшиеся, увидев его радостные приветствия, успокоились и теперь потчуют их с дороги и развлекают рассказами о тебе.

- Ясно. Ну что же, наговорят уж они историй. Но скажи тогда, что же все-таки вас сюда привело?

- Привело нас желание найти тебя. Потому что появился некий человек, который, вместо всех сказок и легенд, просто пришел и сказал, что правитель Эргинии – это ты.

- Значит, кто-то все-таки меня узнал?

- Да.

Но я расскажу по порядку. Возможно, тебе будет интересно послушать о кое-ком еще.

- О, я о многих хочу услышать, и весь – внимание.

- Итак, из тех людей, которые видели тебя в этих краях, хотя и не знали, что с тобою сталось, и также жаждали найти тебя вновь, первым был твой друг Гефестион.

- Гефестион!

- Я вижу, его судьба тебе по-прежнему небезразлична.

- О, я видел его в последний раз связанным и лежащим ничком в пыли – и ничем не мог ему помочь потому, что был в том же положении.

И сердце мое замирало от тоски всякий раз как я думал, что с ним могло произойти после.

- Ну что же – ничего сверхъестественного. Его продали в рабство и увезли отсюда очень далеко, но через пару-тройку лет ему все же удалось бежать. Где искать тебя, он не знал совершенно, потому что не знал толком, где вы странствовали и где вас схватили, поэтому он просто отправился к западу, к знакомым краям, и по мере продвижения действовал весьма успешно, так что я столкнулся с ним при попытке организовать кое-какие действия на своих северных границах у берегов Понта – и оказалось, что он управляет там крайне выгодно расположенным укреплением и контролирует перемещение кораблей через пролив.

Мы с ним очень дружески пообщались. Он рассказал о ваших странствиях и убедил весьма уверенно, что мне не стоит держать на тебя обиду, а напротив, стоит попробовать тебя найти. Я пообещал, что если только мне что-то удастся узнать, я ему немедленно сообщу. Однако вскоре я узнал, что он сел на корабль и куда-то уплыл – и больше я о нем ничего не слышал.

- Увы, значит он не пришел с тобою? Конечно, если бы он пришел, он был бы уже здесь. Но я рад, по крайней мере, что последствия той ужасной встречи для него минули, и он смог выбраться без потерь…

- Да, это правда, он выглядел весьма бодрым. Чего нельзя сказать о следующем вестнике и, видимо, одном из тех самых людей, с которыми вам в тот раз довелось встретиться.