Очерки истории Ларес

- Я дам тебе вот это серебро за крепость, - ответил Сариэ, кладя перед собою мешочек со слитками. – И еще серебро за земли, - сказал он, доставая второй мешочек. – После же ты будешь свободен. Ты можешь взять свои вещи из тех, что, может быть, еще здесь остались, и лошадь из тех, что здесь у тебя пасутся. И можешь ехать туда, куда ты захочешь. Можешь даже поехать вместе со мною в Эргинию, ибо той злой силы, от страха перед которой ты защищался всеми этими валами – между тем как низвергли тебя, в итоге, с совсем другой стороны, – так вот, той силы в ней больше нет, город спокоен и мирен.

Ты можешь остаться здесь или ехать туда, куда посчитаешь нужным. Ты можешь ехать к своим братьям, если они тебя захотят принять. Так что же, ты согласен?

Его собеседник сидел и смотрел непонимающим взглядом на лежащее перед ним богатство. Не слишком большая, но все же ощутимая плата за то, что не стоило и гроша, и тогда именно, когда он сам готов был бы, если б только хоть чем-то владел, отдать гораздо, гораздо больше, чтобы только вырваться отсюда.

- Ты не шутишь? – спросил он.

- Нет, я не шучу. Лишь одно условие. Мы заключим сделку, и после ты поклянешься торжественно, что никогда не будешь претендовать на эти земли, никогда не попробуешь вернуть их себе при помощи оружия, ни ты, ни твои братья, а если тебе что-то в них понадобится, придешь и возьмешь это так же точно, как смогут прийти и другие, ни больше, ни меньше. Поклянешься же ты именем богини Фаэре, и тогда, если ты нарушишь эту клятву, то не я буду преследовать и наказывать тебя, но богиня.

- Странный ты человек, - пробормотал бывший хозяин. Но он не готов был ни к подозрению, ни к подвоху, ни просто к сомнению. На глазах у не менее удивленных, чем он сам, обитателей крепости он взял деревянную дощечку, и написал на ней дарственную на все земли в пользу правителя Эргинии, забрал предложенное серебро, а после нашел для себя старую, но чистую одежду, умыл лицо, сел на лошадь и ускакал прочь.

*

- Зачем ты сделал это? Зачем ты отпустил его? Зачем отдал ему столько серебра? Зачем купил у него эти страшные земли?

- Затем, чтобы в них не было больше страха.

И затем еще, что не жалко, - ответил их странный гость, встал, обернулся и потом спросил вдруг: – Однако же я хочу осмотреть мои новые владения. Кто из вас покажет мне тот рудник? Я хотел бы увидеть его.

Но они стояли и молчали и медленно пятились, втянув в себя головы.

- О нет, нет, никто из нас туда не пойдет, слишком жуткое место.