Очерки истории Ларес

Тот даже не заметил сперва ни его приближения, ни оклика, увлеченный своею игрою, а играл он, как оказалось, приложив к губам глиняную птичку, долго дул в нее, издавая трели, потом улыбнулся, так что все его худое лицо покрылось, словно искусным узором, мелкими морщинками, отнял фигурку от губ, тряхнул седыми прядями, протянул длинную и узловатую руку к сумке, чтобы убрать ее и вытащить другую полую фигурку, но в этот момент заметил, что рядом с ним кто-то идет, и, вздрогнув, резко остановился.

Человек, идущий рядом, с горечью ожидал, что сейчас может повториться то же, что произошло с девушкой у колодца, однако старик – кажется это был старик, хотя возраст его был совершенно непонятен, – скорее просто всмотрелся в него, произнеся через некоторое время отчетливо и внятно:

- Ну и напугал же ты меня!

О, его речь звучала вполне понятно, он говорил на местном языке, и не было никакой сложности в том, чтобы разговаривать с ним.

- Я окликнул тебя, но ты не слышал. Ты был так увлечен игрой – не хотелось тебя прерывать.

- Ах, да, это со мной бывает, - отозвался старик и успокоено вновь продолжил путь.

Ну что же. Это было уже гораздо лучше.

- Ты красиво играешь, - сказал его спутник.

Старик-горшечник обратил к нему какой-то бесцветный взгляд, но потом словно бы снова улыбнулся, а может быть наоборот его глаза наполнились грустью.

- Играю, а никто не слышит…

- Иногда это даже лучше. Хотя я услышал, я слышу тебя всю дорогу и нарочно тебя нагнал.

Как это было странно и непривычно, говорить сейчас так много слов, после столь долгого молчания! Да еще о чем – о музыке! Удивительный разговор…

- Да, если ты услышал – это удивительно, - пробормотал старик, словно откликаясь мысли собеседника.

- Ты идешь в город?

- Я не знаю, нет.

- Куда же ты идешь?

- Куда ноги несут.

- Ты несешь горшки – думаешь их продать?

- Наверное да. Если купит кто-то.

- В городе наверное купят. Я тоже иду торговать.

- Торговать? – горшечник посмотрел с сомнением.

- Тебе это кажется странным?

- По правде, да…

- Отчего же?

- Ты похож на торговца не больше, чем я – на царского сатрапа.

- Почему?

- Я не знаю, но ты необычно выглядишь.

- Что необычного?

- У тебя странное лицо.

Его собеседник взглянул с любопытством: он уже имел возможность обнаружить, какое впечатление может произвести его лицо, но горшечник не убегал от него в ужасе, и это давало надежду что-то у него узнать.