Шахматы фэйри. Рокировка

Потому что старость идет рука об руку с хворями. Пока ты силен - молод. Дальше – всё.

Впрочем, есть одно безотказное средство. Всегда помогало. Завоевать еще одно жирное графство и вновь утяжелить любимый венец. На сколько-то бесценных камней филигранной огранки. И тогда прежний сразу покажется легче перышка.

Итак… Мятая карта привычно застелила выщербленный стол. Потрепанная, желтоватая, много лет служила верой и правдой. Не карта, а заслуженный боевой ветеран. Верная служанка – другим бы поучиться. Особенно поголовно всем сыновьям.

И законной жене, чтоб ей. Звероподобной, надменной, честолюбивой шлюхе.

Почему бы, к примеру, не Вирен? Отличное графство, хлебное. И даже виноградное. Южное. И тоже – приморское, как и Ардан.

Конечно, до сих пор они держались нейтралитета. Все договора подписывали бегом. Как и Ардан.

Что ж – для них же хуже. Как когда-то - для Ардана. Теперь жалких трусов спасать некому. Как в свое время – потомков Лионеля Слабака.

Любому известно, что сыновей врага в живых не оставляют.

Даже младенцев. Они рано или поздно вырастают. Но жаль, Карл не догадался вовремя убрать не только принца Леонарда, но и принцессу Валерию, чтоб этой Зимней Принцессе...

Но с Виреном такой ошибки он не допустит. Получит новое завоеванное графство в свое полное владение. А потом подарит Нарциссу. Пусть слишком изнеженный мальчишка наконец учится управлять. На богатых трусах и слабаках. С этих не убудет. Разжирели на торговлишке, густую шерсть отрастили. Пора стричь.

Лионель когда-то считался не просто союзником – другом. А был – еще и родней.

И так и не понял, что с жалкими слабаками не дружат. Их используют и едят.

Ричард это понял вовремя – потому и сбежал. И прихватил с собой еще и ледяную змею Ли. Как законную наследницу Ардана. Умно.

Только умнее отца зверенышу не бывать. Как и хитрее, и проницательнее, и дальновиднее.

Даже занимаясь поискать врагов в своей семье, он никогда не забывал о политики. И даже в Альтасаре происходит лишь то, что нужно ему.

Потому что хоть завоевывать его Карл и не планирует, но Альтасар, где куются лучшие клинки и рождается в верфях лучший флот, должен быть союзником Кельтланда, а никак нее наоборот. И даже не в нейтралитете. Никакого «разумного» невмешательства. Или ты с нами, или против нас.

А Карл еще не настолько стар и слаб. Ни Ардан, ни Алитан не отдаст – пусть этот львиный выродок и не надеется. И схватят любимого сынка зарвавшейся Маргариты рано или поздно.