Волчий лес

С запада, по ходу движения воды, клубясь, подбиралась стена стальных облаков, иногда разрезаемые осколками молний, догоняемых барабанным раскатом грома. Лес стонал и колыхался по ту сторону Красной, да и на городской части клёны и берёзы не казались очень уж уверенными в своих корнях.

Мелкие торговцы предусмотрительно спасали свой товар, сворачивая всё в тюки, убирая в короба и унося на лотках. Разве что несколько самых отчаянных мальчишек ещё сновали туда-сюда, выполняя наказ распродать пироги, бублик и пряники.

Извозчики, даром, что народ простой, вольготно восседали на своих скамейках, задрав цены и ни в какую не желая поддаваться уговорам. Окружавшие их люди просили, спрашивали, уговаривали, умоляли, ругались, но в конце концов соглашаясь, с каждым новым рёвом бури.

Варвара с горечью перешла на другую сторону дороги и стала у самого края покатой горки, заросшей травой и дикими цветами. Длинная юбка трепыхалась на ветру, как парус в море, а так и не научившиеся хорошим манерам пряди волос насмехались над своей хозяйкой, щекоча ей и заслоняя лицо, словно бы говоря: «Что ты можешь с нами сделать? Ни отрежешь! Ни отрежешь!».

- О! Да вон она! Привидение из себя изображает! – громко крикнули от больницы.

Варвара обернулась и увидела идущего к ней Феликса Августовича, из полицейского управления, придерживавшего округлую кляпу, который никак не мог пробиться через сорвавшихся с мест ландо, колясок, бричек и двуколок, и одну из монахинь, отбывавших послушание при больнице, на крыльце.

- Доброго вечера, госпожа Рыкова, - поздоровался он, чуть приподняв свой головной убор. – Прошу Вас следовать за мной для проведения очной ставки.

— Значит, моё дело закрыто? – спокойно уточнила девушка, подбирая подол юбки и следуя за юношей.

- Я в нём всё же косвенно участвую, но, как я понял, там остались только судебные процессуальные моменты.

- Он же сам, как мне известно, офицер их полка, да и в поместье Волковых сейчас гостят действующие военные, - напомнила она ему.

— Это - две разные ветки одного дерева всё же. Гвардейский полк – чисто военное подразделение. А вот Дьяки – больше в отношении нас исполняют роль Третьего отделения и Прокуратуры. О! Моросить начинает. Пойдёмте быстрее.