Волчий лес

Вместо него в коридоре больницы её встретили Дмитрий и Катя Волковы, объявившие, что Полицмейстер уехал и до обеда следующего дня возвращения никто не ожидает. Варвару слегка разозлило, что глава Алексеевских сыскарей не счёл нужным сообщить ей лично об изменении планов, но склонность находить всему оправдание быстро расставило всё по своим местам. Уже на пути к набережной, девушка уточнила у Волкова: предупреждён ли Орест Модестович о перестановках? Дмитрий Дмитриевич не успел ответить, за него быстро закивала сестра: «Да-да! Я сама слышала их разговор с братом.

Господин Палий направил к Чернокнижнику алкониста ещё из дома. Он так сказал». Офицеру оставалось только весомо кивнуть, подтверждая сказанное, и схватить Варю за локоть прежде, чем она, поскользнувшись, упадёт по середине улицы.

Глава семейства Хлангов встречал своих гостей с самой добродушной улыбкой. Несмотря на то обстоятельство, что безусловно и Волковы знали Ореста, и Чернокнижник был осведомлён о волколаках, но, ввиду того что они не были представлены друг друга, правила приличия требовали знакомства.

Пожав же руку Дмитрию, аптекарь пригласил внутрь только Варвара и Екатерину.

- У нас был уговор на одного сопровождающего, - напомнил Хланг. – Сегодня же процедура будет излишне конфиденциальная и посторонних в комнате не будет. А оставлять красавицу-жену с молодым офицером, который только с полка – верх глупости.

- А если бы был Павле Владимирович Вы бы оставили? – попытался подловить его Волков.

- Павел Владимирович, - на распев повторил Орест, отодвигая одной рукой полог в коридор, - лицо должностное в этом городе.

А значит – лишённое пола.

- Подожду вас здесь, - кивнул мужчина, разглаживая усы.

Капитан огляделся и сел на единственный стул с короткой спинкой, словно специально поставленный у голой стены.

Екатерина долго посмотрела на брата, думая ему сказать что-то, но Варя утянула подругу за руку в глубину дома, в коем Рыкова чувствовала себя уже вполне легко, но Волкова, как и многие другие горожане, ощущала возникающий глубоко внутри страх и опасность при одном взгляде на Чернокнижника: не у одного Палия была предубеждённость по отношению к учёному магу.

Катя с любопытством разглядывала непривычно тёмный интерьер и с ещё большим интересом – Марту. Сновидица, как всегда, была одета в светлое, словно выражая протест против всего вокруг. Она улыбалась открыто, дружелюбно, с первых мгновений нарушив все правила приличия, кинувшись знакомится.

- А мы пока чаю выпьем.