Волчий лес

Воспитанница дома Волковых отрешённо смотрела на эти мутные лужицы, совершенно не имея ни одной мысли в голове. От чего-то она ухватилась взглядом за них и не могла отпустить.

- Уж, право, лучше бы пошла цветы собирать, – решила новообращённая.

- Варвара Александровна, - обратился вдруг к ней Пётр Дементьев, вставая рядом. – А Вам уже говорили, что болотная вода имеет живительные свойства?

- Серьёзно? – не поверила ему девушка.

- Зачем мне Вам врать? – оскорбился мужчина. – У любой ведьмы спросите: они Вам скажут, что болотная вода очень важна в ритуалах из-за этого.

А насколько мне известно – в данном месте есть ещё и Живич. Это источник очень ценный. Слышали о живой воде? Практически тоже самое. Может даже порчи и проклятья снимать. Я вспомнил об этом, а потом и во ваших Печатях. Может попробуем?

Варя была настолько ошарашена и окутана внезапно нахлынувшей надеждой, что безропотно кивнула, последовав за штабс-капитаном.

Пётр Михайлович, помог ей спуститься с острова и посоветовал снять туфли, чтобы не проткнуть каблуками нежное природное покрытие.

После же остановился возле одной из ямок, наполненной водицей, и принялся ждать. Девушка нагнала его буквально через минуту.

- Что делать? – спросила она.

- Для начала, - Дементьев отступил на несколько шагов назад, чтобы не стеснять её, и сам чуть не угодил в другую канавку, нелицеприятно выругавшись. – Для начала, давайте попробуем просто опустить руки в неё. Может и так подействует.

Варвара с сомнением посмотрела на спутника, потом присела, расправив юбку, и опустила ямку руку.

Вода была слегка прохладная, но приятная. Девушка не без удовольствия поводила пальцами в ней, дотронулась до обратной стороны мха, почувствовав все корешки. Ей даже показалось, что она почувствовала течение.

- Глупость какая. Болото — это же стоячая вода, - успела подумать она, прежде чем моховой ковёр прошёлся волной, словно атласная лента, из соседней лунки вырвалось несколько пузырей, словно кто-то посмеялся под водой, а её руку схватило что-то твёрдое и холодное.

Девушка успели испуганно взвизгнуть, прежде чем с головой уйти под настил из мха, корней цветов и елей. А под ним, как оказалось, была не вода, а мерзкая каша из ила и торфа, которая заполняла всё вокруг. Варвара видела, как при свете лампы в ночи, опускавшиеся на дно тонкие прожилки отмерших травинок, палочек, стебельков. Свет падал не равномерно. Одинокие лучи пробивались то через ямки, то сквозь монолитный покров мха.