Волчий лес

- А ты чего, Варь? – спросила она, кивнув на пустую основу.

- Если честно, то, наверное, не моё это. Катю вот – успокаивает. А я попыталась сделать пару стежков, да руки не идут.

- Бесит, - догадалась Анна Петровна. – Помню. Самой в тягость было по молодости. Гляжу – нашла книгу Моранова[1]? Он трудновато пишет. Не тяжко?

- Есть немного, - девушка, словно кота, погладила обложку изыскания столичного автора. – Но в общем – не плохо.

- Ладно. Смотри сама. Ещё к пяти часам будь готова. Приедет господин полицмейстер.

- У него есть новые сведения? – спросила с надеждой девушка.

- И нет, и да. У Сан Саныча -меньшого пять дней назад зародилась прекрасная мысль. Поедешь познакомишься с четой Хлангов.

Екатерина закашлялась и посмотрела на мать широко распахнутыми глазами.

- К Чернокнижнику на ночь глядя? – спросила она.

- Не на ночь, а вечером. Да и не думаю, что в присутствии супруги и Палия он начнёт приносить кровавые жертвы.

- А кто такой этот Чернокнижник? – уточнила ничего не понимающая Варя, которая тем не менее догадалась, что встреча ей предстоит с известной в городе личностью.

- Надо, девочка моя, надо. Не выплёскивай труды Павла Владимировича в выгребную яму, - похлопала женщина её по руку. – Ему и так, судя по всему, разговор не легко дался. А чернокнижники – те же маги. Только не природные. А от того народ не понятный. Мне кажется, ты с ним найдёшь общий язык. Ты ведь тоже не рождена волком.

- Не бойся. У Ореста Модестовича прекрасная жена, - ободряюще сказала Катя.

В четыре тридцать Варвара уже спустилась в столовую, полностью готовая к визиту к настоящему Чернокнижнику. По настоянию Анны Петровны она всё же сменила юбку с рубахой на летнее платье. Сначала девушка испугалась, что достанется похожее на те, что носила Лиза – с объёмным подолом, с буфами, в котором двигаться было бы проблематично. Но проницательная помещица принесла и сама помогла ей одеться в наряд, несколько устаревший или скорее находившийся на стыке модных эпох.

Фасон больше походил на Александровскую эпоху - свободные легкие платья, с высокой талией, перетянутой тканевым ремешком в цвет платья, и узкой юбкой. Ворот был V-образный с чрезмерно открытыми ключицами, как показалось даже Екатерине. Рукава были длинные, но не слишком объёмные в плечах, застёгивались у самых запястий на пять выстроенных в ряд пуговиц. Тон был необычным – словно река в тумане.