Волчий лес

- Вороны, - догадалась Варя, когда округу огласил крик десятков птиц, конечно же не одновременный, старающийся перебить друг друга.

Один за другим они взмывали в тёмное небо, делали круг над поместьем и улетали в сторону и от поместья, и от города, за лес, на что Катя пояснила: «Там их поляна». Однако, один, как заметила младшая волколачка, не последовал за остальными, а расправил крылья и скрылся за крышей дома, направившись к саду. Через какие-то десять минут в небе осталось всего ничего пернатых посланников, безмолвно скользящих по кругу.

- Много в этом году гостей зовут, - удивилась Катя, наблюдая из окна за этим медленным танцем.

- Паузу задерживают в добавок, - заметила Варвара, закусившая губу и нервно ёрзавшая на своём месте, словно опаздывающая куда-то и готовая сорваться в тот самый момент, когда ей это позволят.

Насторожённая такой переменой, Волкова пояснила: «Это Вороны. Они степенны и не терпят спешки там, где она, по их мнению, не приемлема. Они уже заканчивают. Видишь, падают».

Кружась, с неба невесомыми стрелами спускались несколько десятков острых маховых перьев. Ведомые особенной, древней магией они поплыли по адресатам. Часть улетела в сторону крестьянских поселений. Часть к флигелю, где жили слуги. Девушки очень быстро потеряли их из виду, а следом и взвизгнули, когда между ними пролетели три чёрные молнии. Оглянувшись, они успели заметить, как приглашения Воронов скользнули под дверь и скрылись в коридоре.

- Кажется, мы все приглашены, - подытожила Катя, переводя взгляд с одного пера на другой в своих руках, и руках своей подруги.

- Не зря платья шили, - улыбнулась та. – И не зря вся эта заваруха с жемчугом была.

- Это ещё почему?

- Елизавета же тогда целый короб его купила. Платье расшить. Вроде Алексей Григорьевич ходил даже проверять, нет ли на них заклятий.

- Я бы после такого приказала срезать его, - призналась Катя, и, встав с подоконника, потянулась.

В дверь же постучали, и, не дожидаясь ответа, отворили. Анна Петровна в домашнем халате, прошла внутрь и внимательно осмотрела своих девочек.

- Так и знала, что вы не спите. Ну, что? Получили приглашения?

- Вы в нас сомневались? – уточнила Варя, показывая своё перо.

- Конечно же нет. Но кто их чернокрылых знает. А сейчас всем спать, - строго приказала волчица-мать, на ночь, видно растрогавшись, поцеловав каждую в макушку.

Екатерина, прежде чем закрыть дверь в свою спальню, заметила, как мать зашла в комнату к старшей сестре.