Волчий лес

Фигурка угловатая, только начавшая округляться. Одета в длинные юбки и заношенную рубаху не по плечу. Казалось, что девушка потерялась и растерялась, что слепая и глухая, от того и не обращает внимания на волчицу, попытавшуюся рыком привлечь внимание.

Постепенно страх сменился заинтересованностью. Варвара подошла поближе и обнюхала неизвестную, но тут же отшатнулась от резкого кислого запаха.

-Призрак, - почему-то решила она, хоть ни разу до того их не видела и по рассказам новых знакомых, в городе их и не было.

Обойдя неуспокоенную душу, девушка в личине зверя заспешила покинуть странное место, повернув голову назад, чтобы видеть неподвижное привидение, опасаясь нападения со спины. Однако, переживать необходимо было не за то, что оставалось позади, а за то, что было по ходу лап.

За То Варвара и запнулась, полетев на покрытую мхом каменную плиту, неприятно ударившись мохнатой пастью. Только улёгшись на холодном камне, волчица потрясла головой и быстро глянула в сторону ручья.

Голубо-серое сияние не сдвинулось ни на сантиметр. Только убедившись в спокойствии окружавшего мира, она посмотрела в другую сторону.

Не вырвавшийся вой застрял в звериной глотке. Под сводом тонких белоствольных осин вся земля была усеяна коваными вытянутыми двухъярусными клетками. Первый отсек был гораздо больше – на полметра возвышаясь над землёй, а второй был заполнен либо монолитными плитами, либо разно габаритными камнями. Все они были направлены в одну сторону, словно по заранее утверждённому плану или порядку некого ритуала.

Во главе или в ногах у некоторых стояли кресты. Религиозные символы били разными: более старые – из дерева, практически разрушившиеся, изъеденные лишайником, поновее – из железа, с налётом ржавчины, но неизменно православные.

Спрыгнув на землю, Варвара осмотрела ту клетку, о которую запнулась.

С большой правотой можно было бы сказать, что она одна из самых старых на том странном месте. Железные ленты практически полностью поглотились наросшей землёй.

Крест наверняка истлел ещё не век назад. А каменная плита вот-вот готова была придавить росшие в тени цветки.

Более всего странная поляна напоминала давно заброшенный погост, а, глядя на клетки, перед глазами волчицы встали девочки дет двенадцати в белых ночнушках, сплетничающие по ночам о диковинной традиции в далёкой Англии, где жители Туманного Альбиона в серьёз опасались вампиров, воскресших из мёртвых и призраков.