Странствующий Оруженосец

Позади раздался хриплый крик, потом глухие удары и возбужденные возгласы:

- Поймал!

- Крепче держи! Бей, бей его!

Растолкав зевак, плотным кольцом окруживших тело подмастерья, к нему пробрался высоченный детина, и Мишель тотчас же узнал в нем мясника, игравшего Каина. Нож, лежавший неподалеку, принадлежал ему и тоже участвовал в мистерии, изображая орудие убийства невинного Авеля. Но на этот раз смерть была настоящей.

Мишель развернулся и стал выбираться из толпы. Мимо протащили пойманного висельника – двое рослых молодых парней в заляпанных масляными разводами фартуках крепко держали его, то и дело награждая пинками, но несчастный главарь разбойников, случайно спасенный и вновь обреченный на смерть, уже не сопротивлялся.

До виселицы его, скорее всего, живым не донесут...

С Гийомом Мишель расстался на площади, когда решил досмотреть представление до конца, а друг детства быстро заскучал и отправился в безымянный трактир на вонючей кривой улочке, безнадежно уткнувшейся в огромную желтоватую лужу за церковной стеной, мимо которого они проходили по дороге на мистерию.

В мутной воде независимо и вольно плавала грязно-белая утка, а вокруг лужи рыскал оборванный чумазый мальчишка, хищно поглядывая на птицу. Очень ему хотелось изловить ее себе на ужин, но входить в неведомые глубины лужи паренек опасался, а утка, распознавшая его намерения, держалась в самой середине, поглядывая на охотника то одним, то другим круглым желтым глазом.

Обходя лужу, Мишель вдруг вспомнил разговор сарацина с так нелепо погибшим скорняком. Последнему выпали картинки, на которых были изображены виселица и смерть.

- Виселица и смерть... – проговорил Мишель и даже остановился, рассеяно глядя на утку. Мальчишка подозрительно зыркнул на него.

"Виселица и смерть... А ведь так и вышло. Хоть и не повесили беднягу, но гибель свою он нашел от висельника. Так или иначе, но виселица принесла ему смерть. Прав был проклятый иноверец.

.. Что за дьявольские картинки!"

Отчаявшись поймать утку и желая хоть чем-то досадить находчивой птице, мальчишка поднял камень и, прицелившись, швырнул его в середину лужи. Взметнулся зловонный фонтан, утка, невредимая, захлопала крыльями и бросилась прочь из спасительного водоема. Оборванец кинулся вслед за несчастной птицей, которая, неуклюже переваливаясь на коротких лапках и помогая себе куцыми крыльями, помчалась вдоль по улице.