Ночные ведьмы

Но она – ключ ко всему юго-западу Франции.

Осада началась в начале декабря, и довольно быстро стало ясно, что затянется она, по меньшей мере, до весны. Поэтому главнокомандующий Жан д' Альбре, граф де Дрё, призвал под знамена с королевскими лилиями всех, кто продавал свои мечи. Первыми явились те, кого во Франции страшились даже больше английских захватчиков, притом что в основном он были уроженцами прекрасной Франции. Их называли бриганами, ибо вместо рыцарских лат они носили легкие бригандины.

Впрочем рыцари среди них тоже имелись, равно как те, что назывались дворянами по праву войны , а на деле – мужики, сменившие орала на мечи, и монахи-расстриги. Именно они, после того как между Англией и Францией было достигнуто перемирие, и надобность в их услугах отпала, превратили в недавние годы Францию в пустыню. Но теперь снова начались масштабные военные действия, и спрос на наемников вырос. Сюда, под Тарн, явились самые знаменитые из них: стяжавший страшную известность Робине Флоке, он же Робер де Флок, и успевший славно повоевать на обеих сторонах Потон де Сентрай, предводитель рутьеров Антуан де Шабанн и ,конечно, же самый прославленный – капитан-генерал Нормандии Этьен де Виньоль, сьер де Куси и Лонгвиль, более известный под прозвищем Ла Гир. Но даже этих отважных мужей было недостаточно, чтобсломить сопротивление англичан. Ибо среди тех, кто защищал Тарн были такие полководцы, как Гатьен де Фуа-Грайи, капталь де Бюш, и Джон Холланд, граф Хантингтон и герцог Эксетер, оба - герои Азенкура и Понтуаза. Соседнюю крепость Сан-Север занимали Эдмунд Бофорт, граф Дорсет и сенешаль Гиени Томас Ремпстон из Ноттингемшира. И, помимо того, что гарнизоны Тарна и Сен-Севера были невелики, но отлично вооружены и состояли из опытных латников и лучников, крепости могли не бояться голода и жажды. Закрома были полны, а через Тарн протекала река. Так что рассчитывать на то, что, что Тарн скоро падет, не приходилось. Нужны были либо абсолютно превосходящие силы, либо чудо. Поэтому Жан д, Альбре принимал на службу не только известных ему по прошлым кампаниям рутьеров и бриганов, но и вольные отряды, прибывшие из других краев – германских княжеств, всегда поставлявших рубак нанимателям, шотландцев, которым лишь бы подраться с англичанами, жадных до платы итальянцев, и прочих, порою таких , которых и называть-то вслух боялись. Вроде того, который возглавлял сьер Кристоф.