Трещина в камне

Он ведет ко всем самым важным комнатам в замке.

– Ого! Как ты про него узнала?

– Подслушала разговор графини, – Гильметина хитро улыбнулась. – Ну, пойдем.

Девочка быстро зажгла свечу, чтобы освещать себе дорогу, и юркнула в проход. Эггеранту было немного не по себе от такого явно запретного развлечения, однако он испугался, что Гильметина сочтет его трусом, и потому последовал за ней.

Проход был узким и холодным. Эггерант старался не думать, что этим проходами пользуются не только сенешаль и графиня, но и местные весьма упитанные крысы.

Гильметина шла вперед очень уверенно. Эггеранту показалось, что она уже знает дорогу. Наконец девочка остановилась. Она повернулась к Эггеранту, приложила к губам палец, а затем указала на две небольшие дырочки в стене. У Эггеранта замерло сердце, когда он приблизился к одной из них.

По ту сторону стены находился кабинет графа, где он обычно занимался делами. Сейчас в кабинете находился сам граф, посланник короля, графиня и дядя Эггеранта. Между посланником и графом шла спокойная вежливая беседа об актуальных делах.

Налоги, проблемы вассалов, военная помощь, новости об урожае. Скучные государственные вопросы, которые вгоняли Эггеранта в тоску. Мальчик хотел было шепнуть Гильметине, что, наверное, стоит уже уходить, как неожиданно тема разговора сменилась.

– Вы знаете, граф, на самом деле я приехал совсем по другому поводу. Его величество считает, что вам кое-что надо знать, – голос посланника зазвучал как-то загадочно.

– Вот как! – удивился граф.

– Мне бы хотелось обсудить это с вами тет-а-тет, – посланник выразительно посмотрел сначала на дядю Эггеранта, а затем на графиню.

Граф перехватил его взгляд.

– Идо де Вержи не раз спасал мою жизнь. Нет таких вопросов, которых я ему не доверяю. То же самое касается моей супруги, которая ревностно защищает интересы нашей семьи.

Посланник немного скривился, тем не менее его ответ был крайне дипломатичным.

– Вы счастливый человек, граф, раз вы окружены столь надежными людьми. В наше время такое нечасто встретишь.

Но уж сколь король доверяет вам, а вы доверяете своей супруге и своему рыцарю, то кто я такой, чтобы ставить это все под сомнение.

В ответ граф лишь слабо улыбнулся и пригубил вино.

Посланник сделал небольшую паузу, прежде чем начать.

– Граф, вы когда-нибудь слышали об alius?

– Пожалуй, нет. Слово же латинское? Может быть, это что-то по церковной тематике.

Посланник снисходительно покачал головой:

– Ах, если бы. Но нет. Alius – это люди.