Удар милосердия

Поднимаясь в седло, она не преминула заметить, что наверняка нынче в городе какой-нибудь бродячий монах скажет проповедь о блуднице в багрянице, и вряд ли ошиблась. Но она не выглядела этим расстроенной.

Норберт, не любивший внешнего блеска, был облачен в коричневый бархатный кафтан с соболиной опушкой. Единственная роскошь, которую он себе позволил,были золотые пуговицы, и золотая бахрома на шляпе. В турнире участвовать он не собирался, и был вооружен лишь кинжалом у пояса. Но охрана его была в полном вооружении.

Пока ехали по городу,они с Бессейрой не обменялись ни словом.Что вовсе не означало,что она обижена на своего покровителя-подопечного либо пребывает в мрачном настроении. Норберт уже зарекся угадывать причины ее молчаливости или разговорчивости, Когда миновали Эрдские ворота и, обогнав купеческий обоз, оказались на открытой дороге, она внезапно спросила:

-- Слушай, почему тебя называют вдовцом? Насколько мне известно, ты не был женат.

Норберт поморщился.

-- Я ее даже никогда не видел. Нас сговорили в детстве, и помолвка была по доверенности. А потом она умерла, - слава Богу, своей смертью. Но, не знаю,как у вас на Юге, а у нас формальная помолвка приравнивается к браку.

-- И давно это было?

-- Еще до мятежа в Эрде. А поскольку у герцога Тирни нет в запасе ни сестер, ни дочерей, больше речи об этом не было.

-- Ясно.

И она снова умолкла.Поняв, что продолжения расспросов не последует, Норберт сжал коленями бока гнедого,и заскучавший Танкред легко перешел на галоп.

Они прибылина Турнирное поле после полудня, когда закончились поединки новопосвященных рыцарей, сражавшихся,в основном, пешими, а также состязания оруженосцев в беге и стрельбе из лука, и благородное общество отдыхалов шатрах ипод шелковыми навесами,где были выставлены столы с угощением.

Поздний приезд наследника многими был расценен как неуважение к особе императора. Однако были и такие, что сочли это проявлением утонченности и хорошего вкуса, ибо Норберт поспел как раз к тому времени, когда на ристалище должныбыли выйти лучшие бойцы.

К последним, по общему мнению, относилсяи племянник императорапринц Раднор. Он был единственным из императорской семьи, кто собирался преломить копье со славными противниками.Ян- Ульрих давно не участвовал в подобных забавах повозрасту, а наследник вообще их нелюбил, хотя ни здоровьем, ни телесной крепостью вроде бы не был обижен.