Удар милосердия

Она находилась не так далеко от "Цветущего вертограда", но за ночь опять нанесло снега, ноги вязли, точно идти приходилось не по городу, а по лесу, так что добрался Джаред не так быстро, как намеревался. И уже совсем рассвело.

Как раз у дома каноника - солидного, краснокирпичного, с узкими окнами, забранными решетками, слуга расчищал снег, и от него Джаред узнал, что вход на половину дома, занимаемую Фредегаром, находится во дворе, ежели захочешь туда попасть - ступай через калитку.

Двор пересекала протоптанная среди сугробов тропинка - ночной снегопад не сумел ее занести.

И угрожающих размеров снеговая шапка нависала над высоким крыльцом.Собаки при доме, похоже, не держали - по крайней мере следов на снегу не было видно.Джаред поднялся на крыльцо и погремел о дверь позеленевшим бронзовым кольцом.Послышались заглушенные голоса,а потом магистр Фредегар раздраженно осведомился, кто его беспокоит.Не исключено, что он вовсе не раздражался - просто Джаред отвык от его дисканта. А может,и Фредегар забыл его имя? Но, когда Джаред назвался,раскисшая дверь не без труда приотворилась, и лекарь втиснулся в дом.

Магистр Фредегар в домашней обстановке не выглядел столь презентабельно,как на публике. Кудри с утра пораньше завить он не успел, и они прежалостным образом свисали из-под штопанного ночного колпака. Халат на лисьем меху когда-то смотрелся богато и нарядно, но со временем по обтерся и засалился. Без обычных претензий на элегантность маленький рыхлый магистр смахивал на немолодую тетку, утратившую всякие надежды обрести женское счастье.

-- Ты так внезапно исчез осенью, - проворчал Фредегар. - Я был в гостинице, и эти скоморохи сказали, что ты ушел в Тримейн.

-- Верно. А сейчас вернулся. - Джаред не стал уточнять, что вернулся он в прошлом месяце.

За спиной Фредегара возник еще какой-то тип. В отличие от расхристаннго по-домашнему магистра, он был одет так,словно собирался выйти на улицу.Темный плащ и сутана клирика, шапка оторочена мехом неизвестного происхождения. Из под шапки - простое скуластое лицо, не лишенное привлекательности, широкая ухмылка,светлая щетина на подбородке.

Совсем молодой парень,лет двадцать, едва ли больше.

-- Что, плохи дела в Тримейне? - ехидно спросил он.

На мгновение Джаред увидел себя его глазами: худая,обветренная физиономия, рыжеватые космы, ветхий кафтан, плащ, вымокший оттого, что волочился по снегу, прилипает к ногам.

-- Кому как... - неопределенно сказал он.

-- Это точно! - подхватил клирик.