ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Когда-то, очень давно, задолго до его рождения, веры называли свою империю Подлунной. И по той же самой причине, по которой люди именовали Поднебесной свою.

- Если ты отправишься к ней прямо сейчас, – продолжала старуха, – то избежишь многих неприятностей. Ты сможешь узнать будущее – день за днём, год за годом. Её сила охранит тебя от злого Солнца и от попутного ветра.

Оборотень только морщился, слыша, как старая карга поганит человеческим языком святые для каждого вера слова. Кривился, будто пил уксус вместо вина – и ничего более.

Даже не захотел вырвать ей сердце частично изменённой кистью (на это превращение не тратилось много сил). Похоже, молитвы о даровании терпения были услышаны.

Кожаный бурдюк плюхнулся о воду далеко внизу, во влажной темноте колодца.

- Ты получишь от неё охранные амулеты необычайной силы, – с воодушевлением пообещала старуха, поняв по долетевшим до неё звукам, что молчаливый путник никуда не денется – по крайней мере, в ближайшее время. – Она прострёт над тобой…

- Может хватит, матушка? – подошедшая к колодцу девушка прервала излияния старухи.

– Неужели ты не видишь, что странник, – тут её взгляд упёрся в мечи, – устал с дороги и ему нет никакого дела до Марьям?

Старуха захихикала и, моргнув несколько раз, устремила на вера совершенно нормальные, зрячие глаза:

- Да, теперь и я это вижу. Такому красавчику нужна не Марьям, а то, что у тебя под юбкой! – В одиночестве посмеявшись над собственной шуткой, она кое-как поднялась на ноги и заковыляла к лежащему невдалеке валуну.

Там была огромная вмятина, будто нарочно сделанная, чтобы всякие старые карги опускали в неё своё седалище.

Шилак`х только покачал головой, изумлённый – в уж который раз! – человеческой грубостью и наглостью. Щёки девушки порозовели:

- Она раззвонит всем, что я говорила с тобой, господин. Отец меня убьёт.

- За что? За пустой разговор?

Девушка залилась краской:

- Мой отец – человек строгий.

- Тогда почему ты остановила старуху? – приподнял бровь оборотень. Горянка молча опустила глаза.

– И почему твой отец поверит ей, а не тебе?

- Она – уважаемая женщина, а я…

Вер сухо кивнул. Всё как обычно: побеждает не тот, кто честнее, сильнее и говорит правду. Побеждает тот, у кого хватает наглости объявить белое чёрным, солнце луной, а невинное дитя – средоточием зла. Кстати, о ребёнке.

- Всякое наказание должно быть заслуженным, тогда его не так обидно терпеть, – улыбнулся он и попросил:

- Расскажи мне всё, что знаешь о Марьям.