ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

- Я не думаю, что проживу дольше, чем продлится эта миссия, – Иверсор натянуто улыбнулся, глаза блеснули серебром. – Во всяком случае, я не вижу для себя отдалённого будущего.

Охотник как стоял, так и сел – на лавку возле стола. Он не ожидал услышать такое.

- А как же… Что делать мне, когда?..

- Не загадывай, юноша. Даже я, видавший многое, струхнул в здешнем подвале. Потому и говорю с тобой о смерти.

Пещерный вер закусил губу: так сильно хотелось спросить – а что было там, в подвале? Но требовать откровенности от мериды, от воплощённого духа-заступника, охотник не мог.

Сам отсылал таких любопытных подальше. Маг, похоже, учуял его интерес.

- Я не знаю, что за тварь гнездилась там, – продолжил он. – Это было что-то очень древнее. Мне приходилось бороться и с ламиями, и с дэвами, и с прочими тварями, живущими за счёт энергии, но эта… Её воля пропитала всю окрестную землю. Она будто пустила щупальца в каждое брёвнышко, в каждый камень. Всё, что ты видишь здесь – морок. Иллюзия такой силы, что сохраняется даже после её смерти.

- Говорят, когда умирают волшебники, их чары рассеиваются.

Аватара рассмеялся:

- Где ты слышал такую чушь? Если маг хорош, наложенные им заклятия переживут его. Ты поймёшь это, когда увидишь выползка, свою добычу, в целости и сохранности!

- Значит, всё вокруг – мираж? – Вер старался не думать о втором смысле того, что произнёс воплощённый. – И стол, и лавки, и сами стены?

- Ну, – маг окинул горницу пристальным взглядом, – надеюсь, что стены, пол и крыша настоящие. И то, что Сауле подаст нам на ужин – тоже.

Не хотелось бы есть мираж и спать в призрачном доме. – Он усмехнулся, давая понять, что шутит, и всё, что их окружает – реально. – А куда ты дел уцелевшую обезьянку?

- Никуда. Оставил во дворе.

Аватара повертел в руках кубок, улыбнулся нехорошо:

- Давай его сюда.

Охотник сломя голову выбежал из терема. Солнце уже провалилось за островерхие крыши, небо потемнело, высыпали звёзды. Высохшая слива, что подпирала забор, чернела высушенной, изломанной лапой древнего чудовища.

Связанный человек валялся там же: путы маг накладывал не хуже, чем чары. Увидев рядом тень, мужичонка прохрипел: «Помо…»

Внезапный рывок заставил его замолчать, но ненадолго: оборотень тащил «добычу», не разбирая дороги. Продрогший, голодный человек пересчитал спиной все ступени. В тереме Ак'роан молча швырнул вымазанный в грязи свёрток на середину комнаты. Маг положил в миску недоеденный кусок мяса, облизал пальцы.

- За что? – тихо проскулил человек.