Драконье царство

После этого ему удалось совладать с собой, и он снова исчез внизу, пустившись в жаркий спор с отцом и священниками, но уже тише. Так что слышать его могли уже только «свои», и мы в том числе.

– Какой, к черту, меч!.. Какая, к дьяволу, церковь!.. – кипятился Кей. Ему удавалось не только испепелять, но и пережевывать субтильного друида взглядом.

– Сын мой! – квохтнул священник Блэс, будто намереваясь, для разнообразия, вступиться за оппонента. – Этот меч и впрямь опрометчиво оставлен без охраны!

Все интереснее и интереснее.

– А мы тут при чем? – агрессивно спросил Кей. Граф Эктор предупреждающе рыкнул, и тот, с досадой зашипев, замолчал.

– Если мы сейчас не выставим охрану, – назидательно проскрипел Бран, – все, чем тут занимаются эти люди – просто драконий навоз! Слыхали, что было объявлено?

Нет, кажется, это не охота за артефактом, или Бран ловко притворяется, что как раз хочет ее пресечь.

– Слыхали, что камень не столь священен, как меч, и его можно разбить?

– Так решили уже месяцы назад, – проворчал Кей.

– Решили – да, снять запрет. А только что перед поединками, наконец, сняли и объявили во всеуслышание. До поединков!

– Надо быть безумцем, чтобы сделать это сейчас! Надо сначала завершить божий суд, а пока он не окончен, это будет не по правилам.

– Да! Но он уже идет. И при определенной изворотливости можно будет оспорить это всеобщее мнение, особенно, если некто успеет одержать хоть одну победу в первом круге. Формально он будет почти прав, к тому же само обладание королевским мечом может поставить его в глазах народа выше закона, если сам меч никак не пострадает.

– Чушь!..

– Вспомни Александра Великого, – резонно вмешался Блэс, – и узел Гордия. Ты думаешь, Александр поступил по правилам? Меж тем это пример идеального решения, и он стал властелином Азии!

– Ч-черт...

– Верно, – подтвердил граф Эктор.

– Что ж, если нужно, я туда отправлюсь, – подал голос Бедвир, всегда верный чувству долга.

– Не на весь день, – предупредительно отметил граф Эктор. – Через час или два будем сменяться, чтобы никто слишком много не пропустил. Есть еще добровольцы? Меньше четверых посылать бессмысленно.

– Мы, – вмешался Олаф, вставая. – Нам тут все равно терять нечего.

– Вот их одних вполне хватило бы, – пробормотал Кей, уставившись на него обрадованно, как на ходячую хорошую идею. – Если еще с их собакой, то и подавно.

Но Кабала тут с нами не было.