Драконье царство

– Надышался, видно, собственной дряни, – сочувственно предположил Гамлет и посмотрел на меня. – Здорово ты его поймал. Интересно, что бы было, если бы он сунул нам в нос эту дрянь? И что бы мы ему наговорили о «потусторонних мирах»?..

– Собачки для опытов, – проворчал Фризиан. – Ну и как тут теперь спать, когда шатаются кругом какие-то экспериментаторы? Впрочем, Эрик, кажется, ты его напугал. Грубое холодное железо против тонкого искусства. Недурно действует, а?

– Иногда, – отозвался я меланхолично.

И вдруг подумал, что с тех пор, как мы оставили «Янус», мне не мерещилось ничего похожего на призрачный ускользающий смех – может, и правда все дело было всего лишь в вентиляции.

*Корнубия – одна из транскрипций Корнуолла. Цитата из «Истории королей Британии» Гальфрида Монмутского.

XI. Город Солнца

– Хотел бы я знать, – вслух размышлял Дерелл, – это мы забрали слишком к югу, или друзья-корнуэльцы к северу?

– А что же, нам одним ходить кругами? – пожал плечами Бедвир, не находя в таком поведении корнуэльцев ничего странного.

– А интересно, про нас они тоже такое подумали? – живо предположил Дерелл, любопытно блестя глазами.

– Что подумали? – спросил Бедвир с хорошо разыгранной тупостью.

Дерелл истерически замахал руками, протестуя против подобной умственной вялости.

– Как что? Как это? Почему мы едем на юго-восток через запад?

– Ну, это чья бы корова мычала.

– Я? Да нет. Не очень. А они почему?

– Откуда я знаю? Может, они едут навстречу Лотиану. Что тут странного?

Дерелл внял доводу и скорчил гримасу.

– Да ничего. Лотиану, да? Скорей, навстречу Лотианской ведьме.

Бедвир нахмурился.

– Не след так говорить о королеве, о дочери, о сестре и жене королей.

Дерелл хрюкнул.

– О королях как о покойниках – хорошо либо ничего, да? Да ладно! Сам знаю, эта Моргейза – шикарная женщина! – громко провозгласил Дерелл, за что заработал от графини Элейн возмущенный взгляд и вызвал кругом смешки.

– Женщина, да? – переспросил кто-то. – Если не сказать хуже.

Кто-то тут же приглушенно сказал хуже.

– Да и мать ее была не лучше...

– Да будет проклят твой поганый язык! – злобно зашипев, набросился друид на того, кто это сказал. И сказавший испуганно втянул голову в плечи, превратившись во всадника без головы, увидев, как этот сморчок взъярился.