До начала наших дней

Спустя много ударов сердца туннель стал сужаться и вскоре ей пришлось идти, пригнув голову вниз, дышать становилось труднее и на какой-то миг она испугалась, что впереди её ждёт тупик.

Вскоре ей пришлось встать на колени и продвигаться вперед на четвереньках. Ладони то и дело натыкались на пустые раковины моллюсков,которыми местами был усеян пол туннеля — когда-то всё это пространство было заполнено морской водой и здесь тоже царила жизнь.

Ай-а давно перестала прислушиваться к звукам погони — навряд ли Дук последует за ней сейчас, возможно он даже просто побоится сунуться в туннель.

Ай-а тоже верила, но раз здесь прошёл Кор, то пройдёт и она. Она не верила в смерть Кора — её первобытному молодому сердцу казалось, что будь возлюбленный мёртв, то она почувствовала бы это.

Неожиданно узкий туннель вывел её в просторную пещеру, посреди которой поблёскивала чёрная гладь воды.

Обнаружив несколько довольно больших камней, она подкатила их ко входу в туннель на случай, если всё же Дук и его воины последуют за ней.

В противоположной стороне был другой проход -гораздо более широкий, но через несколько шагов превращавшийся в развилку, у которой Ай-а простояла довольно долго.

Затем она вернулась в пещеру,что бы дать отдых уставшему телу — сегодня она проделала длинный и тяжёлый путь. Она воткнула почти догоревший факел в углубление между камнями на стене пещеры и приблизилась к озеру, располагавшемуся ровно в центре.

Зачерпнула горсть воды и попробовала- солёная. Это были остатки древнего моря. Вдруг её зоркий глаз уловил движение в темноте воды — что-то белое шелохнулось на отмели. Ай-а медленно опустила в воду копьё, коснувшись чего-то твёрдого, а затем быстрым движением руки выхватила предметиз воды — моллюск! Живой моллюск, который плотно сжал створки своей белой раковины,едва оказался на воздухе.

«Сколько же тебе лет, как смог ты выжить здесь, в темноте?»- могла бы спросить Ай-а, но будучи всего лишь практичной, первобытной женщиной, она молниеносным движением каменного наконечника копья вскрыла раковину, обнажив бледную плоть моллюска.