До начала наших дней

Она не знала, что на поверхности минуло три солнечных восхода, когда туннели вновь вывели её в пещеру. Здесь снова было озеро, к которому она тут же бросилась и издала радостный возглас, когда обнаружила, что вода пресная.

Утолив жажду, она осмотрела пещеру — больше предыдущей, с высоким сводом и воздух здесь казался на удивление свежим в сравнении с пройденными ею туннелями.

Вдруг она увидела какие-то огоньки и погасила факел — по стенам ползали светящиеся насекомые, каких она не встречала прежде и целые стаи их кружили над водой.

В трещинах на стенах она нашла мерцающий бледным светом мох и грибы, которые не рискнула попробовать. Ай-а вздрогнула, когда услышала всплеск в озере и замерла, приглядываясь — бледные рыбы выныривали из воды, что бы ловить светящихся мошек.

Девушказажгла новыйфакел и склонилась над водой, поднеся пламя ближе и в его свете увидела, как на отмели метнулись прочь от света мелкие рыбёшки, ракообразные существа, и какие-то слизни.

Эта рыба не знала других существ и потому, не ожидая опасности была поймана руками, без использования копья.

Оглушив добычу, Ай-а вонзила крепкие зубы в свежее мясо. Рыба была непривычной на вкус — девушканикогда не ела подобную на поверхности.

Она поймала и съела несколько рыбин, прежде чем увидела в дальнем углу пещеры вещи Кора- копьё, сумка, в которой она нашла костяной гребень, несколько шнурков и моток травяной верёвки.

-Кор? - её голос гулким эхом отразился от свода пещеры и вернулся обратно, утонув в извечной тишине подземного мира.

Она не понимала- если здесь его вещи, то где он сам? Что-то заставило его спешно покинуть пещеру или он должен вернуться сюда? Она обыскала каждый угол, но никаких подсказок больше не нашла, у входа в следующий туннель так же ничего не было.

Возможно, уже близко выход и ему пришлось оставить вещи, что бы миновать какой-нибудь крайне узкий туннель?

Девушка решила немного подождать и отдохнуть. Воспользовавшись водой она искупалась, но в воду заходить не рискнула — присела на отмели, положив рядом копьё.

Но опасность пришла сверху, благо её чуткий слух не утратил остроты в тишине туннелей и она заранее услышала приближение невиданных тварей.

Бледнокожие, почти белые ящеры длиной в два человеческих роста спускались по стене откуда-то сверху.