Алхимик

Поняв, что человек её трогать не собирается, она набиралась большей смелости и уже вовсю гуляла по своему, надо полагать, дому.

– Ты тут живёшь, Камушек. А вот я тут умру, – отчеканил алхимик. Конечно, жалость в сердечке Камушка эти слова не разбудили. Но отклик и не был нужен. Разговаривать с мышью – нездоровое занятие, сказал бы кто-то, кто смог более трезво рассуждать в данной ситуации, но что остаётся, если это единственное живое существо, которое хоть как-то может разделить с тобой тяготы? Впрочем, алхимик подумал, что ещё не сошёл с ума, поэтому на время оставил Камушка в покое.

Тот, как и раньше, продолжил шнырять по камере и шуршать своими лапками по камням. Прошло ещё несколько мучительных… минут? Часов? Мышь продолжала подавать знаки присутствия, и Годрик сдался:

– Как думаешь, Марк придёт за мной? Или не сможет? Наверное, не сможет, пришлёт другого палача, не сам…

Эхо. Ответом было лишь краткое, едва слышимое эхо.

– Он хороший человек. Верный долгу, семье и своему лорду. И последнее – причина, по которой я умру.

Скрежетание лапок по камням.

– Рассказать, как мы познакомились?

Тишина. Камушек замер, неслышно водя носиком.

– Предатель. Не хочешь, значит? Что, интересней просто бродить тут? Хотя, ты же можешь в любой момент уйти в свою дыру. В отличие от меня.

Годрик съежился. От холода боль в спине разрасталась. И никаких лекарств рядом, ничего, что могло бы притупить приступ. Алхимик втянул неприятный воздух глубже, опустил подбородок на грудь и ушёл в свои мысли.

Марк Дюпон – человек, искренне чтящий таланты Годрика на поприще науки. Образцовый солдат с дальних рубежей; настолько дальних, что мало кто может правильно ткнуть пальцем на карте в жуткие южные места, где Марк, будучи молодым, нёс службу. Это было за Кольцом. Кто из горожан сейчас вообще может с уверенностью сказать, что это за край? Большинство знало о нём лишь по байкам и легендам, что, дескать, есть ничейные земли, целиком набитые необразованными, грязными варварами, и только огромная монолитная стена, бастион, огибающий широким кругом сеть множества цивилизованных городов, трактов, ферм, угодий, пашен, озёр, рек, ископаемых шахт – оберегает их от чудовищных разорительных племён.

Кольцо. Анклав среди хаоса, страна на забытых холмах, отрезанная от всего мира. А Марк Дюпон не понаслышке знал о том, что находится за Кольцом. С юга прибились, словно волны о скалы, густые древние леса, в сердце которых располагались непроходимые топи.