Молоты в лаврах

– Вы могли бы передать командование одному из своих преемников, – добавил адмирал Нахтер. – Или командуйте сами. Как Алан I. Если бы не его преждевременная смерть, то, может быть, война 1498–1524-го была бы и за фраконцами.

– Ну-ну, не надо сравнивать меня с фраконцами, я не люблю их, – сказал главнокомандующий Рокфор, – да и не такой я как Алан. Совсем не такой...

Минюст Рёмер хотел было что-то сказать и уже открыл рот, как в двери большого кабинета, где располагалась комиссия, постучались.

– Войдите! – громко сказал князь Фридрих, опередив медлительного канцлера.

В помещение зашёл молодой человек лет двадцати в сереньком фраке, темно-синих штанах и относительно неплохих сапогах. На плече его висела почтовая сумка. В руках он держал свою шляпу под цвет фрака и письмо в большом белом конверте, на котором были обозначения восточного города Шмидт, что примерно в двадцати пяти милях от Бутенберга.

– Срочная доставка. Очень срочная, – сказал почтальон. Хоть он и старался держать себя в руках, было видно, что его сердце бьётся ничуть не слабее, чем у охотничьей собаки.

– Раз срочная, давайте его сюда, – не без улыбки сказал министр финансов Сторманн, забирая письмо и расписываясь за него в бланке. – Вот Вам, дорогой друг, за хорошую работу, – добавил он и высыпал в ладонь мальчишке несколько монет – примерно на две с половиной бирляндской марки.

Тем временем в воздухе начинало витать напряжение. Взгляды большинства были напряжены и прикованы к конверту.

Сторманн вскрыл конверт, посмотрел на письмо, после чего передал князю Фридриху, ссылаясь на плохое зрение и до последнего не теряя хорошего расположения духа.

Князь взял бумагу, встал и начал зачитывать письмо вслух для остальной комиссии:

– «Мы, угнетённый народ Бирляндии, всех сословий, крестьяне, рабочие, солдаты, дворяне и другие, заявляем во всеуслышанье, что ни один живой человек не намерен больше терпеть унижения, доставленные нам королём Питером Вторым и канцлером К.А. Сквайром. И мы предоставляем временному правительству два варианта развития событий.

Первый заключается в добровольной его сдаче и передаче всей власти под знамёна демократической президентско-парламентской республики. Если же на это последует отказ либо ответа не последует вообще, будет осуществлён второй вариант, заключающийся же в объявлении гражданской войны всем монархическим преступникам. Будьте уверены: солдаты за нас, офицеры за нас, генералы за нас, люди за нас. Вы сами загнали свою страну на край могилы.