Дутар без струн

Бряцая ножнами об ичиги, друг быстрым шагом шел к шатру караван-баши. Осенние дни в пустыне начинаются с утреннего холода. Остывшие за ночь пески его источают от каждой пылинки. Укутавшись в чапан, Сангали поспешил к своим верблюдам. Караван проснулся. Погонщики занимались осмотром животных. Возле верблюдов Вали стоял Сардор, а рядом с монголом, отец Вали. Старый Юсуф, не знавший ночных приключений сына, с недоумением смотрел на безоружного стражника и силился понять, что тот хочет от верблюдов его сына.

Увидев Сангали, Сардор подозвал его и на ломанном фарси попросил помочь в подготовке к походу. Сангали показал, что надо делать и как подвязать «ручей», так называли связную веревку, к которой привязывали животных, а еще он показал – кто в его «ручье» шел первым, а кто последним. Пока собирались, зазвучал сигнальный рог глашатая и его хриплый голос известил о том, что все должны подойти к кибитке змеелова. Что будет дальше Сангали знал. Кидать камни в старуху, хоть и в мертвую, он не хотел и поэтому, он потихоньку спрятался за верблюдом, присев у копыта. Он скинул башмак и сделал вид, что вытаскивает занозу из пятки. Караванщики недолго пошумели у кибитки. Вскоре все вернулись по своим местам и со звуком рога, тронулись в путь. Попросив Сардора присмотреть за его «ручьем», Сангали побежал к кибитке змеелова. Увидев издали, что цыганенок сидит на руках Холика, он понял, что за ним есть досмотр. Успокоившись, караванщик вернулся к своим верблюдам. Смотреть, что стало со старухой, он не стал… … День в дороге тянулся без особых хлопот, а ближе к вечеру караван вышел на плато каменной пустыни. Вдали горизонта показалась черная лента горной гряды. Увидев ее, Сангали вспомнил ночной разговор со старухой и прочитав молитву за ее упокой, стал вспоминать ее имя. Как назло, оно вылетело из памяти и возвращаться не собиралось. Дважды к караванщику подъезжал на кобыле Вали. С лицом бывалого воина, он снисходительно смотрел на друга, но как-то встретившись взглядом с Сардором, стушевался и больше, до самого наступления темноты, Сангали его не видел. Однако, от пытливого ума юного караванщика, не ускользнул взгляд Сардора. Его ненависть к Вали, была заметна в движениях. Увидел он, как сжались кулаки монгола и как заходили на скулах желваки. Тут и без слов ясно, у Вали появился страшный враг. Но кто он – этот безоружный монгол, а кто Вали? Гордый за своего друга, Сангали улыбнулся и сплюнул на песок с высоты верблюда.