Дух Берсерка

Мы встретили полузанесённую снегом пещеру и поскорей забежали, особо не задумываясь, не нарушаем ли покой возможного хозяина. Но боги явили милость: судя по куче валежника, когда-то пещера была обитаема, сейчас же здесь гуляли ветра. Едва удалось развести костёр и сесть на валежник, Лита принялась лечить мои раны. Они и не думали затягиваться.

– Это необычные клинки и раны от них не просты. Дай-ка я посмотрю… – дева покопалась в сумке и достала мазь, которой стала натирать сочащиеся порезы.

Глядя на действия девы, я вспомнил ту, другую.

– Сёстры… И даже в этом вы схожи… – я провалился в забытьё. Удара головой о ветки уже не почувствовал.

Дева запела, и сквозь сон я слышал бархатистый музыкальный голос, повествующий о минувших и грядущих испытаниях. Странно, слова песни, плавно перетекающие одно в другое, вселили в меня уверенность в выбранном пути. И не важно, как этот путь мог оборваться перед концом странствий.

Что довелось познать тебе,

То выпало немногим:

Жить без надежды, веры без

Не в силах даже боги.

Нить давно надежды потеряв,

Терзался ты в сомненьях,

Сразу Рай и Ад познав,

Изведал ты мученья.

Был человеком, волком стал,

Что вселяет страх и трепет,

Свою любовь ты потерял,

Зачарованный навеки.

Но пробудился-таки всё ж,

В своей земле, в то время,

Как поднесли уж острый нож

К девичьей нежной шее.

В шкуре волка спас ты деву

Ценой своих ранений,

Быстро отошёл от гнева

И снова впал в сомненья.

Лежит вам дорога во Мрак,

Что же ты там обретёшь?

Рассудив и эдак, и так,

Ясно одно: гибель найдёшь.

Впрочем, всё могло закончиться в тот же день. Проснулся я от сильных сотрясений мёрзлой земли. Огонь ещё горел, спутница обеспокоенно всматривалась в снежные вихри снаружи. Я привстал, отцовский меч вновь нашёлся под правой рукой и надёжно вжался в ладонь.

– Это Исульф Утгардссон. Утгарда-Локи обещал прислать сына с секирой цвергов за изгнание демонов, – пояснил я обеспокоенной Лите.

– Не стоит им доверять, йотуны сделают всё, чтобы мы не выбрались из их владений, – предупредила дева.

Я хотел ответить, но нас прервал громогласный хохот великана:

– Человек! Ха-ха, ты испугался моих шагов и спрятался? Я принёс твою награду. Выходи, хочу поговорить с тобой.

– Поговорить можно и так, но я выйду.

Я медленно выбрался из пещеры и встал напротив ледяного полуторасаженного исполина.

– Говори, я жду.