Дух Берсерка

Весь точно из слитка железа, он выше, шире и куда проще человека, в левой лапе дубина, закинутая на плечо. Это единственный тролль, за плечами коего колышется старый, потрёпанный плащ, что говорит о статусе вождя.

– Стойте, человеки, – сильным, грубым голосом приказал он. – Лишь Всеотец может свободно ходить к вещим богиням. Вам не попасть к ним, пока мы не позволим, – тролль угрожающе взмахнул дубиной. Я, Орм Каменотёс, охраняю сад от докучливых людей, что всюду проберутся, как охранял и мой отец, Бьярни Молотобоец.

– Похвально, что ты и твои храбрые воины стоят на страже источника Урд и покоя богинь судьбы. Я – Торстейн Харальдарссон, пришёл узнать кое-что, – доброжелательно сказал Торстейн. – Но разве часто вы здесь встречаете нас?

На не менее грубой, чем голос, морде вождя мелькнуло странное выражение. Похоже, после ухода людей он будет бахвалиться, что даже они признали важность тролльей службы на страже дивного сада. Остальные тролли осторожно, но уверенно приблизились, осмотрели площадку перед разломом, незаметно прислушиваясь к разговору.

Олаф, дабы успокоить соратников, спустился обратно и объяснил положение, а разговор предоставил вести Торстейну.

– Нечасто, – поморщился тролль, отчего кожа пошла складками и ещё больше обезобразила морду. – Бывает сдуру упадут сверху, кости переломают… У людей такие тонкие и хрупкие кости, не то, что у троллей! – с гордостью заметил он. – Некоторые выживают, мы их добиваем.

– Зачем? – отшатнулся Торстейн.

Орм хмыкнул.

– Говорят, так вы поступаете с нашими сородичами.

– Нет, – твёрдо ответил викинг, опустив взор. – Иногда… да.

– Раньше не добивали, даже выхаживали… Но потом люди стали хотеть слишком многого. Притесняли наших жён, срывали на нас зло, однажды убили… – морда Орма Бьёрнссона побурела, в голосе просквозила ненависть, – вождя.

– Твоего отца? – быстро спросил Торстейн.

– Да, – кивнул Каменотёс. – И тогда вещие богини посоветовали принять закон, что никто из людей не вступит в сад, пока не победит в поединке с лучшим воином племени.

– Есть, и не один. Я поговорю с ними, подожди.

Торстейн развернулся и ловко спрыгнул вниз, вызвав одобрительный шум среди троллей. Викинги с уважением отнеслись к условию принятого троллями закона. Но определить самого лучшего не могли. Поразмыслив, верные сыны Одина обратились к русам, ибо и среди них были достойные. Дуб сразу отказался по скромности, Колояр вообще отошёл в сторонку.