Европейский гамбит

Пикинеры утирали брызги с лица, поминая про себя конницу, бога и черта.

На нас никто не обращал внимания – двое дворян направляются куда то, наверняка тоже наниматься в войско Рекнагеля.

Но на третий день пути нам пришлось менять свои планы.

Время приближалось к полудню и листва деревьев вокруг дороги звенела от дождя. Пару раз мы натыкались на повешенных – шпионов католиков, как свидетельствовали деревянные таблички у них на груди. Мы с Альбертом переглянулись:

– Это точно та дорога?

– Если нет, вернусь и заставлю трактирщика сожрать свои яйца, – проворчал я.

– Ублюдок видно отправил нас не в ту сторону. Лагерь Рекнагеля дальше по тракту, – убежденно проговорил Альберт. – Вспомни, сколько солдат мы встретили за все время пути. А теперь еще это.

Он ткнул рукой в сторону мертвецов, покачивающихся в петлях под моросящим мелким дождем. Одной из повешенных была женщина лет двадцати. Судя по одежде, она была или полковой шлюхой или актрисой из бродячего театра.

Ворон, клевавший глаз женщине, скрежещуще каркнул, распахнул крылья и сорвался с плеча повешенной, взлетая. Секундой позже мы узнали, что его вспугнуло.

Из зеленой стены зарослей справа от дороги начали выбираться люди. Хорошо одетые, кое кто в кирасах. Почти все они держали мушкеты, стволы которых были направлены на нас.

Это меня не побеспокоило. В такую сырую погоду вероятность осечки слишком велика, чтобы опасаться пули. Гораздо хуже, что трое из них имели арбалеты. По убойной силе болт не уступит заряду свинца, а дождь ему совершенно нипочем.

Вел людей черноволосый бородатый мужчина. Капли дождя сбегали по его грязному лицу, оставляя светлые следы. Взмахнув обнаженным клинком, он радостно – или мне так показалось – заорал:

– Наконец то! Где же вы были, господа.

Тьфу! Нас двое, их – девять. При любом развитии событий нам не повезет, если мы вступим в бой. Арбалетный болт в лоб – не та смерть, которую я хотел бы встретить.

– Господин Арнольд Боксбергер, я полагаю? – он обратился к Альберту. Специалист по магии, покосившись на меня, осторожно кивнул. Начальник патруля, а это явно был патруль Рекнагеля, перевел взгляд на меня.