Европейский гамбит

Он планировал почти все операции, которые впоследствии претворяли в жизнь его подчиненные, он заключал союзы и договоры с монархами Европы. Которые, кстати, обращались с ним – сыном писаря из Ростока – как с дворянином!

– Иероним! – голос сильно раздавшегося в ширину за последние два года мастера Штейнмана наводил на мысли о трубе Судного дня.

Они обнялись, приветствуя друг друга. Чародей был одет в бордовый бархатный камзол и черные штаны, которые носили в Речи Посполитой. Ремень его был покрыт подвешенными к нему маленькими карманами и суконными мешочками, набитыми принадлежностями для волшебства.

Руки Фридриха сверкали от обилия перстней и колец.

Мастер Боль усадил мага в кресло.

– Ну вот, наконец то мы и встретились, – грустно улыбнулся он. – Как твоя поездка?

– Успешно, – усмехнулся мастер Штейнман. Он был толст, но сохранил подвижность и ловкость, свойственную ему в юности. – Налей мне вина, в горле совсем пересохло.

Красное вино, которое покупалось в далекой Франции, наполнило два фужера из темно зеленого стекла – предмет роскоши, недостижимой для многих дворян.

Подавая вино другу, Иероним спросил:

– Надолго задержишься в Бремене? Ты мне нужен здесь, как и твоя магия, впрочем, – оба расхохотались. Чародей одним глотком опустошил свой фужер.

– Я решил остаться здесь подольше. Помочь тебе в управлении Союзом. Вторжение Кристиана Датского и все остальные опасности, угрожающие Ганзе, наверное здорово мешают тебе…

– А еще решил опустошить все винные погреба Бремена, – проворчал мастер Боль, глядя как Фридрих сам налил себе очередной бокал.

Они помолчали вместе, вспоминая молодость, которую провели вместе. Иероним тогда добивался места выборного представителя от Ростока в Магистрат Ганзы, а Штейнман, чтобы заниматься своими исследованиями, хотел получить должность городского мага.

Каждый из них добился своего. Спустя пару лет Иероним переехал в Бремен, расставшись с другом на несколько лет. Стал главой Верховного Магистрата и пригласил Фридриха к себе.

Товарищ его юности не замедлил с приездом. Уже тогда Штейнман был известным в Европе чародеем. Иероним – а теперь уже мастер Боль – назначил его главным ганзейским магом, о чем никогда не жалел. Мастерство и богатый жизненный опыт Фридриха действительно не раз помогали в управлении Союзом, выявляя шпионов, пряча секретную информацию или раскрывая планы конкурентов – Ост Индских компаний, Венеции.

– Мой приезд – не простая случайность, – вполголоса заметил чародей.