Европейский гамбит

О том, что давно сестра его свои собственные войска собирает. Не поздоровилось бы царевне.

Но не знает государь, а потому спит спокойно.

X

Хрясть!

Медный кубок сплющился от удара о дверь. Человек, метнувший его, несколько секунд постоял, удовлетворенно смотрел на стекающее по доскам на пол темно красное вино. Затем резко развернулся – лицо его перекосилось от злости – и ударом ноги опрокинул маленький столик в центре комнаты, уставленный бутылками с вином и пустыми тарелками.

К вину на полу добавились жир и небрежно обглоданные кости.

Глиняные тарелки подпрыгнули в воздух и, звякнув, разбились, разлетевшись по доскам мелкими осколками. Грязь, покрывающая пол, стала приятного глазу желто красно глиняного оттенка.

– Вина! – проорал осипшим голосом человек, оглядывая утварь в поисках новых жертв. – Еще вина!

Дверь раскрылась. В проеме возник невысокий, коренастый мужчина в камзоле коричневой замши, сжимающий в руке меч. Оглядев внимательным взглядом комнату, он усмехнулся себе в бороду.

При его появлении первый человек словно бы сжался, ссохся, съежился и теперь затравленно смотрел на вновь прибывшего:

– Еще вина! – прохрипел он.

– И это все, что беспокоит нашего будущего короля? – участливым тоном, которым разговаривают с ребенком, спросил второй.

Собеседник закивал:

– Да, мое величество желает вина! Не того рейнвейна, которым вы меня поите, а лучшего вина, которым торгует ваша чертова Ганза! – голос его был капризным и действительно, больше подходил ребенку, нежели взрослому человеку.

– Когда я стану королем…

– Когда ты станешь королем, второе пришествие Христа уже станет историей! – неожиданно взорвался вспышкой ярости вошедший.

Он с силой вогнал меч в ножны и уселся в кресло, стоявшее нетронутым в углу.

– Ваша проклятая Ганза лишила меня трона! – гневно проговорил первый.

– Какого трона?! Кем ты был?! Принц Магнус, кузен Кристиана. Кузен, а не брат или сын! Ты бы никогда не дождался трона! – голосом, полным сарказма, возразил второй.

– По крайней мере, я жил как подобает жить особе королевской крови.

А не в этой конуре, в которой стыдно держать даже собак! И где меня поят ослиной мочой, вместо вина, достойного принца!

Второй встал и открыл ставни окна, отгораживающего прутьями решетки комнату от внешнего мира. Солнечные лучи упали на пол – в комнате на мгновение посветлело. Затем облака скрыли солнце и вновь воцарился сумрак. Человек вернулся в кресло.

– Ты помнишь, как все было? – спросил второй.