Европейский гамбит

Я разобью их в поле, а затем осажу Бремен и прочие хваленые твердыни этих торговцев, оставшихся без поддержки имперских армий.

Фон Руефа испугали нотки почти фанатичной уверенности в голосе правителя. Кристиан IV был опытным военачальником и большую часть своей жизни провел в походах и войнах. Полководческий талант Тилли, главнокомандующего войсками Священной Римской империи и Католической лиги, был не менее известен в Европе.

Из шатра донесся очередной тост – ныне там пили за здравствие шведского короля Густава II Адольфа, который помог Кристиану занять принадлежащий ему по праву трон.

Кристиана этот тост заставил передернуть плечами – он ненавидел, когда ему напоминали о мятеже Магнуса. И о его собственном бегстве в Шведское королевство.

– Они не смогут ничего противопоставить мне, – повторил он еще раз шепотом. – Ни империя, ни Ганза.

Новый тост заглушил собой слова монарха и старик генерал, прошедший со своим королем все его войны, сделал вид, что их не услышал.

Он был стар, а потому подозрителен, и всегда пытался подметить скрытые карты в рукаве у противника. Сейчас он не видел ничего, что могло бы помешать Кристиану IV овладеть без помех почти всей Священной Римской империей. Но привычка брала свое…

VI

Капитан нашего корабля – Батист Камбеа – обещал ждать нас, что бы ни случилось. Распрощавшись с ним, мы двинулись по узеньким улицам амстердамского пригорода ко входу в город.

– Не стоит выходить на главную улицу. Если кто то признает в нас людей Союза, нам несдобровать, – предупредил Себастьян. Впрочем, мы понимали это и без него.

Республика Соединенных Провинций была протестантской страной. И исконным врагом дома Габсбургов, правящего в Испании и Австрии. Нидерландская революция и подавление ее герцогом Альбой не могли не оставить шрамов в душе у голландцев. А как следствие – ненависти к Габсбургам.

Так что угроза нам исходила не столько от государственной власти, сколько от простого народа.

У нас не было доспехов – мы решили не обременять себя в путешествии лишним весом. В любом случае, наша миссия не должна была затянуться надолго: несколько дней в Амстердаме и обратно. Схватки с кем либо мы не ожидали, да и заинтересовать серьезно никого не могли, тем более настолько, чтобы нас попытались убить.