Европейский гамбит

Король улыбнулся – мать вновь гладила его по голове, указывая на звезды: «Там наверху, сынок, Господь пишет наши судьбы. Что было и что будет. Спи. Спи, Кристиан».

Полог королевской палатки приоткрылся, выпустив наружу еще одного покинувшего торжество. Яльмар фон Руеф – саксонец по отцу, норвежец по матери, подданный датского короля – был, наверное, единственным действительно близким Кристиану человеком из всего его окружения. Подслеповато щурясь – возраст брал свое, да и темно было снаружи после ярко освещенного шатра – старик обвел взглядом склоны холма.

Не дойдя до своего владыки нескольких метров, генерал смущенно кашлянул. Он знал, что в такие минуты одиночества король думает о своем, а нарушать покой его королевского величества старому графу совсем не хотелось. Кристиан был вспыльчив и необузданно жесток, стоило попасться под его горячую руку. Не помогло бы даже то, что Яльмар был его ближайшим советником.

С самой окраины лагеря донесся крик часового, заставивший датского монарха привстать на локте, подтянув к себе меч. Вверх по склону холма, на котором стоял шатер, уже бежал пехотинец, позвякивая кирасой.

Король вздохнул и поднялся на ноги. Только тогда он заметил стоявшего неподалеку фон Руефа.

– Что там происходит, старик? Очередной шпион?

Генерал Яльмар, который прислушивался – в отличии от владыки – к речи часовых внизу, подтвердил догадку монарха:

– Так и есть, ваше величество. Один из солдат уже спешит сообщить вам о поимке, – фон Руеф ткнул вниз рукой.

Воин тем временем поднялся на холм и, запыхавшийся, теперь объяснял часовым, что несет донесение его величеству.

– Пропустите его! – голос короля заставил вздрогнуть и часовых и солдата. Последний, увидев Кристиана, нерешительно двинулся к нему. Подойдя ближе, он поклонился сначала владыке, затем стоящему чуть поодаль генералу. Король нетерпеливо спросил:

– Говори. В чем там дело?

– Очередной имперский разведчик, ваше величество.

– Ну так повесьте его, – Кристиан жестом освободил солдата и повернулся к Яльмару. – Всегда одно и то же.

– Вам следовало бы приказать допросить его, ваше величество, – мягко упрекнул короля старик.

Лицо владыки поскучнело, он отвел взгляд, посмотрев на небо:

– Он опять умолял бы меня пощадить его, обещал выложить мне важные сведения – конечно же ничего полезного, но страшно секретно.