Европейский гамбит

Из за пригоршни монет и куска балтийского побережья!

Король резко остановился, взглянув на отца Христиана.

– Ты думаешь, я делаю то же самое? – священник промолчал. – Нет! Получив от Ост Индской компании деньги, я не брошусь тут же нанимать всякий сброд. И не буду немедленно вторгаться в империю. Мне жаль, во первых, моего королевства. Во вторых, моей армии. И в третьих, моя честь!

Густав успокоился и сел в кресло.

– Я не могу сейчас набрать войско, которого требуют эти торговцы. Те, кто настолько нуждался в деньгах, что готов был отдать за них меч и жизнь, ушли вместе с Кристианом.

– Выход? – спросил священник.

– Я нашел выход, – ухмыльнулся король. – Регулярное войско. Королевское войско, набранное из крестьян, горожан. Скажем, по два человека от двора или от квартала… Это можно решить и потом.

– У них будет причина одерживать для вас победы, – понимающе кивнул священник. – Их семьи, земли, имущество – все это остается здесь, в Швеции, в безраздельной власти вашего величества.

– Эти два миллиона дукатов помогут мне собрать непобедимую армию, – прошептал король. Священник незаметно улыбнулся. – Пусть император думает, что я беден как церковная мышь! Настанет весна, и он будет неприятно озадачен.

– Осмелюсь напомнить, государь, что о вашем договоре с Ост Индской компанией Английского королевства вполне может уже быть известно всей Европе. Поэтому ваше вступление в войну вряд ли будет неожиданностью для Фердинанда и его союзников.

Густав нахмурился, смотря в камин. Слова отца Христиана – его духовника, а по совместительству и советника – в очередной раз показывали незаменимость священника в делах подобного толка.

– Так, – сказал он после минутного молчания. – Мое посольство на юг является тайной даже для Фалькенберга, а тебе я сообщил о нем только спустя неделю, после того, как отправил их в путь.

– Им придется пересекать территорию Московии, – напомнил отец Христиан.

– Плевать! Скажут, что они – посольство в Персию. Там действительно будут послы в Персию, по мелким, незначительным делам. И будут пятеро человек, одному из которых известна настоящая цель их миссии. Он поведет этих пятерых туда, куда приказал направится я. Твоя задача, Христиан, обеспечить сокрытие привезенной ими информации, когда они вернутся.