Европейский гамбит

Я не стал его разубеждать.

Мы заняли ту часть стола, что была поближе к лестнице на второй этаж. Напротив расселись трое наших будущих «противников». Джемс Бэт, говоря со своим английским акцентом, заказал темного пива, отчего добрая половина трактира обернулась, чтобы посмотреть на нас.

Георгий ткнул меня локтем в бок, незаметно указав на человека, сидящего в сторонке от основной массы посетителей трактира:

– Это первый из охранников мага.

Я кивнул ему и отпил пива, стараясь успокоить себя. Я боялся предстоящей схватки с магом.

Знакомый с детства страх перед сверхъестественным вновь охватил меня. Так было перед боем с вервольфом, который чуть было не загрыз меня в Киле. И если бы не Альберт, я бы сейчас не пил бы здесь пиво. Иногда, хотя я в этом никогда не признаюсь, я побаиваюсь и нашего мага. Особенно после случая в Амстердаме. Человек, который имеет такую власть над людьми, не может не внушать страх.

Я опустил взгляд – руки вроде не дрожали. Хорошо. В любом случае снадобье Альберта мне поможет.

Георгий подозвал трактирщика и бросил на стол несколько дукатов:

– Комнату и принесешь туда вина, да чего нибудь пожрать.

– Третья справа, ваши милости, – ткнул пальцем по направлению к лестнице хозяин. Затем, подобострастно улыбаясь, взял монеты и отправился готовить нам завтрак. Жаркое над огнем, очевидно, изменило заказчика, как только хозяин увидел наше золото.

Мы встали из за стола, оставив пиво Бэту, и пошли наверх. Когда мы поднялись до второго этажа, я кинул взгляд назад и увидел, как Джемс со всего размаху шлепнул по заду одну из служанок.

– Поганая протестантская свинья! Приехал сюда наших девок лапать! – немедленно заорал на весь трактир один из наших «подсадных уток», вскакивая на ноги с ножом в руке. Джемс медленно поднимался с лавкой в руках. Я улыбнулся и продолжил подъем.

Коридор был узкий и грязный, как, впрочем, во всех гостиницах. Я залпом опустошил бутылочку со снадобьем от Альберта, осторожно поставив ее на досчатый пол, чтобы не звенела.

– Что это? – спросил Георгий, настороженно смотря на меня.

– Вино оставалось. Допил, чтоб не пропало, если мне не повезет, – прошептал я в ответ.

Лейтенант улыбнулся и обнажил меч, стараясь делать это как можно тише. Я почувствовал как по всему телу начинает разливаться приятное тепло, успокаивая трясущиеся руки и помогая разуму обрести хладнокровие. Потом взвел пистолет, взяв его в левую руку, а правой вытащил меч, освященный в Ватикане.